; "On fête la francophonie du 5 au 21 mars")
L'idée derrière cette activité est de partir à la découverte, d'échanger et de tisser des liens entre les 9,5 millions de francophones et francophiles canadiens, a rappelé hier, le directeur général de la Fondation canadienne pour le dialogue des cultures, Guy Matte.
Les deux porte-parole de ces Rendez-vous sont le chanteur Mario Pelchat et la championne olympique en patinage de vitesse, Catriona Le May Doan.
L'Olympienne s'est à nouveau exprimé dans un français impeccable, à l'occasion d'un point de presse. « Mes parents sont d'origine écossaise et ils ont insisté pour que mes deux soeurs et moi fréquentions l'école française, même s'ils ne le parlaient pas, a raconté la double médaillée d'or. Ma mère a finalement appris le français après son retour à l'Université. Aujourd'hui, elle enseigne le français. »
La carrière de Mme Le May Doan en patinage de vitesse s'est échelonnée sur une période de 23 ans et le fait d'être bilingue l'a grandement aidée. « J'ai pu converser avec les patineurs du Québec. Aussi, mes premiers jeux Olympiques ont été ceux d'Albertville, en France. C'est sans oublier cette journée à Prague où j'ai eu à présenter le dossier de la ville de Vancouver et ce, dans les deux langues officielles. Jeune, j'avais un double rêve, celui de participer aux jeux Olympiques et de pouvoir parler le français et l'anglais. »
Son collègue, Mario Pelchat a également profité de l'occasion pour témoigner son attachement à la langue française. Il a d'ailleurs interprété la chanson d'Yves Duteil, La langue de chez nous. « J'ai participé récemment à une tournée aux États-Unis avec Michel Legrand et les chansons les plus appréciées ont été celles faites en français. »
Les activités des Rendez-vous de la francophonie sont passablement variées. La Ville de Gatineau y a inscrit le dernier spectacle 8F8M, les 6 et 7 mars, à la salle Jean-Despréz de la Maison du citoyen, le spectacle Coeurs migratoires de Catherine Durand, le 12 du même mois, au Cabaret La Basoche et la pièce L'illustre théâtre, au Théâtre de l'Île.
Le Festival du film de l'Outaouais, présenté du 11 au 19 mars en fait aussi partie tout comme une soirée de variétés, le 18 mars, au Théâtre des Quatre-Soeurs de Saint-André Avellin.
À ces activités culturelles, s'ajoute une série de jumelages entre les communautés francophones et acadiennes du Canada et des villes du Québec. La Ville de Gatineau a par exemple été jumelée avec la population francophone du Nouveau-Brunswick. D'ici peu, une délégation de l'Acadie viendra faire son tour dans la municipalité de l'Outaouais. L'inverse se produira en 2011.
« Le principe est d'engager un dialogue, a dit Guy Matte. Les discussions devraient mener vers des projets à caractère éducatif, culturel, économique et touristique. »
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