Les Sénateurs n'en ont joué que six, dont trois au Coffre-fort, et c'est presque criminel de leur part de charger le gros prix pour des rencontres où leurs adversaires, comme les Bruins hier, envoient presque toujours leur équipe « B » à l'abattoir.

Ce n'est probablement pas bon signe que la formation locale, avec son alignement presque complet, s'est inclinée 2-1 devant des Bostonnais qui n'ont habillé que sept de leurs joueurs réguliers (mais les trois plus importants, Tim Thomas, Zdeno Chara et Marc Savard).

Évidemment, les vétérans des Sénateurs en avaient probablement marre eux aussi de ces rencontres préparatoires où l'intensité n'est pas vraiment au rendez-vous, à part quand les durs à cuire lâchent leurs gants (c'est un combat pour hommes que se sont livrés Chris Neil et Milan Lucic en première période, après que le duel Matt Carkner/Scott Thornton ait réchauffé la foule).

Il manquait tellement d'action qu'à un moment donné, la foule a continué à chanter Sweet Caroline même si le jeu avait recommencé, histoire de se divertir elle-même.

Qu'est-ce qu'on a appris au fil de ces six matches hors-concours où Ottawa a présenté une fiche de 2-4 ?

Voici quelques observations :

- Pascal Leclaire devrait être solide devant le filet des Sénateurs, tant qu'il reste en santé. Mais ne lui demandez pas de jouer la rondelle derrière celui-ci, il me fait penser à Patrick Lalime avec ses sorties hasardeuses.

- Erik Karlsson est prêt à faire le saut à la LNH, mais c'est beaucoup demander à un jeune de 19 ans d'être le quart-arrière du jeu de puissance.

- C'est aussi beaucoup demander à une recrue comme Peter Regin de pivoter le deuxième trio dès le début de la saison, mais comme il se débrouille assez bien entre Alex Kovalev et Mike Fisher (qui est plus à sa place à l'aile, comme je le répète depuis longtemps), il va probablement commencer la saison à ce poste.

- À la ligne bleue, quand Bryan Murray va trancher à savoir qui de Carkner, Alexandre Picard et Brian Lee restent à Ottawa, j'ai comme l'impression que c'est ce dernier qui va écoper. Les Sénateurs ont besoin de la robustesse d'un Carkner, Picard est sur un contrat à sens unique et il a été acquis par Murray dans l'échange d'Andrej Meszaros l'an passé, tandis que Lee est un premier choix remontant au règne de son prédécesseur, John Muckler. Le choix est d'autant plus facile qu'il a un contrat à deux vitesses.

- Milan Michalek a l'air d'un joueur solide, mais ceux qui espèrent que l'autre joueur acquis dans l'échange de Dany Heatley, Jonathan Cheechoo, retrouve sa touche magique pour compter une trentaine de buts, ou au moins une vingtaine, risquent d'être déçus. Il va se retrouver sur une quatrième ligne avant longtemps, lui qui a peu joué en troisième période hier soir.

- Sans son ancien fidèle partenaire Antoine Vermette, Chris Kelly va compter moins de 10 buts cette saison et Murray va être pris avec un contrat qui rapporte 2,125 millions $ pour les trois prochaines saisons à ce centre de quatrième ligne ;

- Il serait très surprenant qu'un autre club de la LNH veuille des services du défenseur/attaquant Christoph Schubert, à moins que les Sénateurs ne le soumettent au ballottage en fin de semaine puis qu'ils le rappellent, ce qui permettrait au club qui le réclame de l'obtenir à moitié prix (son salaire est de 883 000 $). Murray devra peut-être se résigner à demander à Eugene Melnyk d'accepter de lui payer son plein salaire pour jouer à Binghamton, à moins qu'il ne puisse être prêté à un club européen.

Ça, c'est ce qui me saute aux yeux dans les quelques parties que j'ai vues. On s'en reparlera la semaine prochaine, alors que ça va commencer pour de vrai samedi prochain contre les Rangers à New York.

En vitesse

Le Gatinois Matthieu Proulx et son coéquipier des Alouettes de Montréal, Étienne Boulay, viendront faire un tour à Gatineau dimanche prochain, le 4 octobre. Ils seront aux Promenades de l'Outaouais de 13 h à 16 h pour signer des autographes dans le cadre de la campagne annuelle Nutri-sac de la Fondation québécoise du cancer.