Le maire de Gatineau, Marc Bureau, y a mis le dernier clou dans le cercueil, hier, quelques heures avant le conseil municipal. Il n'y a plus aucun doute, la Ville veut construire son centre multifonctionnel dans le centre-ville, à l'angle des rues Wellington et Montcalm.

« M. Desjardins a été rencontré et on lui a dit qu'on voulait vraiment faire le projet dans le centre-ville et je crois qu'il a très bien compris », a indiqué le maire Bureau.

Gilles Desjardins affirme comprendre la vision que se donne Gatineau pour revitaliser son centre-ville, mais il estime que Gatineau fait fausse route avec son projet de centre multifonctionnel. « Ce n'est certainement pas la solution la plus économique, dit-il. La Ville devrait inviter les gens d'affaires à présenter des projets et que le meilleur l'emporte. Je suis convaincu que Gatineau n'obtiendra pas le financement espéré de Québec et d'Ottawa. La Ville va devoir se tourner vers un règlement d'emprunt auquel la population va s'opposer. On va perdre quatre ans avec tout ça. »

Gilles Desjardins proposait, lundi dernier, de construire un nouvel aréna de 5000 sièges, jumelé à deux autres patinoires de 1000 et 500 places, ainsi que des terrains de soccer et de football intérieur sur un terrain de 45 acres à la sortie du pont des Draveurs, dans le secteur Gatineau. Hier, c'est l'homme d'affaires Raymond Brunet qui prenait la plume pour inviter de nouveau le conseil municipal à considérer l'option de rénover l'actuel aréna Guertin et à « laisser l'entreprise privée prendre sa place dans le processus de revitalisation du centre-ville. »

« Il n'y aura pas de guerre de promoteurs, précise le maire. Il y a vraiment une volonté du conseil d'installer cet aréna dans le centre-ville de Gatineau et c'est probablement le dernier espace qu'on a pour le faire. »

Montage financier d'ici un an

Quant au financement et aux affirmations du ministre responsable de l'Outaouais, Norman MacMillan, qui a affirmé dans LeDroit, samedi, que Québec n'avait « plus une cenne », ce n'est pas de nature à décourager Marc Bureau, même si Gatineau compte sur la participation des gouvernements pour allonger les 52,7 millions manquants.

Il rappelle que Drummondville et Trois-Rivières viennent de voir leur projet d'aréna accepté par le gouvernement provincial ; des projets de 16 et 42 millions $ respectivement.

Le maire Bureau indique que Gatineau devra avoir terminé le montage financier du projet de centre multifonctionnel d'ici un an. « On ne nous dit jamais oui immédiatement, dit-il. Je regarde par contre à Québec, où le maire Labeaume a dans ses cartons un aréna de 400 millions $ et il en demande 350 aux gouvernements fédéral et provincial. Ce n'est jamais facile mais notre devoir est de trouver l'argent et les gouvernements doivent contribuer à notre projet. »

Il ajoute que les grands projets comme le complexe sportif sont de nature à rallier la communauté. « Les députés ont tous intérêt à bien faire les choses et à nous donner un coup de main. »