Nombre de pays pourraient voir le nombre de cas de grippe A/H1N1 doubler tous les trois à quatre jours pendant plusieurs mois jusqu'à ce qu'un pic soit atteint en matière de transmission, une fois qu'un temps froid reviendra dans l'hémisphère nord, a déclaré le directeur régional de l'OMS pour le Pacifique, Shin Young-soo.

«Il est certain qu'il y aura plus de cas et plus de décès», a-t-il dit lors d'une réunion de responsables de la santé et de spécialistes à Pékin.

D'après l'OMS, la grippe A/H1N1, qui a officiellement atteint le stade de pandémie, a fait près de 1.800 morts à travers le monde.

L'attention s'est portée sur la façon dont le virus progressait dans les pays de l'hémisphère sud comme l'Australie où l'hiver -et la grippe saisonnière- ont fait leur apparition.

Mais c'est dans les pays en développement que la propagation accélérée de la grippe A/H1N1 pose la plus grande menace dans la mesure où elle met sous tension des systèmes de santé sous-équipés, qui ne sont pas dotés de fonds suffisants, a souligné Shin Young-soo.

L'OMS avait un peu plus tôt estimé que jusqu'à deux milliards de personnes pourraient être infectées au cours des deux prochaines années, soit près d'un tiers de la population mondiale.

Des responsables de santé ont jugé que les commentaires de Shin Young-soo étaient nécessaires mais se sont dits optimistes quant au fait que la propagation du virus ne serait pas aussi grave.

Ann Moen, une spécialiste de la grippe aux Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) d'Atlanta, a déclaré qu'il était possible que la grippe A/H1N1 ne soit pas plus grave qu'une sérieuse grippe saisonnière si la tendance actuelle se poursuivait.