« Nous disposons aujourd'hui d'outils, de protocoles et de la planification que nous n'avions pas lorsque le Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) a frappé. C'est ce qui fait toute la différence », a assuré l'experte en immunisation. Scientifique réputée, la Dre King siège actuellement à deux comités de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sur la transmission de nouvelles maladies.

Bien que le nombre de personnes ayant contracté la grippe H1N1 augmente « tel qu'attendu », les Canadiens doivent néanmoins s'attendre à une saison de la grippe bien différente des précédentes, a prévenu la Dre King.

D'une part, il y aura deux types de virus de la grippe en circulation, l'influenza et la A (H1N1).

De l'autre, si tout se passe dans les délais prévus, les vaccins anti-H1N1 ne devraient être disponibles que dans la seconde partie du mois de novembre, alors que de nombreux experts s'attendent à une éclosion hâtive du virus, aussi tôt qu'en octobre. « C'est une possibilité, a reconnu la Dre King. Mais nous n'avons pas de boule de cristal. On suit la situation avec attention, et ce que l'on voit est positif. »

Le vaccin sera disponible en novembre.

Si de nombreux pays - dont les États-Unis et l'Australie - s'attendent à utiliser une seule dose du vaccin par individu, il est possible que les Ontariens reçoivent deux doses de l'antiviral, par mesure de précaution.

Chose certaine, il y en aura pour tous ceux qui le désirent, selon la médecin, soulignant l'importance de vacciner en priorité les femmes enceintes et les gens aux prises avec des maladies chroniques. Selon les données l'Agence de la santé publique du Canada, 32 % des femmes enceintes qui avaient contracté le virus ont dû être hospitalisées en raison de complications. C'est quatre fois plus que dans la population en général. Or, bien des femmes enceintes craignent les conséquences du vaccin pour leurs bébés.

Vaccin gratuit en Ontario

Les vaccins anti-H1N1 et anti-influenza seront tous deux disponibles gratuitement pour tous les Ontariens. Au Québec, seul l'antigrippal H1N1 sera offert gratuitement, celui servant à combattre l'influenza étant payant pour la majorité de la population.

Deux nouveaux cas de la grippe ont été confirmés cette semaine dans la capitale, après une période de cinq semaines sans diagnostic positif. « Il y a désormais 363 personnes qui ont été identifiées porteuses de H1N1 », a dit le médecin chef en santé publique d'Ottawa, Isra Levy. Les deux nouvelles personnes porteuses, un adulte et une élève, récupèrent tous deux chez eux.

Du côté de Gatineau, on recensait hier 57 personnes ayant été diagnostiquées positivement. De ces personnes, une seule est morte, et les autres se sont depuis rétablis.

« La rentrée scolaire s'est déroulée sans problème majeur et, comme partout ailleurs, nous attendons le vaccin vers la mi-novembre », a dit la porte-parole de l'Agence de la santé publique, Céline Jacob.