La ministre fédéral de la Santé, Leona Aglukkaq, a également indiqué qu'elle donnerait 6 millions $ à l'OMS afin de soutenir les efforts de l'Organisation dans sa lutte contre la pandémie.

«Nous sommes chanceux d'être en position de donner ces vaccins à l'OMS pour venir en aide aux pays en voie de développement maintenant que nous avons répondu aux besoins immédiats du Canada», a estimé Mme Aglukkaq dans un communiqué.

La déclaration n'indique toutefois pas ce qu'entend faire le Canada du reste des excédents qui pourraient être de l'ordre de 25 à 30 millions de doses, si la demande nationale n'augmente pas.

Un porte-parole du gouvernement a indiqué à La Presse Canadienne qu'un certain nombre d'options sont étudiées par le gouvernement.

L'une de celle-là prévoirait faire un don supplémentaire à l'OMS, ou encore à un ou plusieurs pays. Le Canada songerait également à vendre certaines des doses excédentaires.

Le gouvernement cherche aussi à déterminer si certains des vaccins pourraient être retournés au fabricant GlaxoSmithKline.

Le pays conservera une certaine quantité de ses excédents, mais le nombre de doses que gardera en réserve le Canada est toujours discuté avec les provinces et les territoires, selon le porte-parole.

Plus tôt ce mois-ci, le Canada a annoncé qu'elle prêterait au Mexique 5 millions de vaccins, pour permettre au partenaire de l'ALENA d'accélérer ses efforts de vaccination.

Le Mexique a signé des contrats pour recevoir des vaccins, mais ne prévoyait pas pouvoir prendre livraison de la majorité des doses avant la fin de janvier. Le gouvernement mexicain avait alors promis de redonner le même nombre de vaccins au Canada d'ici la fin du mois de mars.

Il est établi de longue date que le Canada aurait un important excédent de vaccins.

La demande a chuté depuis le milieu de décembre, ce qui reflète le fait que l'activité de la grippe a diminué un peu partout au pays. La deuxième vague de grippe A (H1N1) au Canada a atteint son sommet en novembre.

Cependant, les fonctionnaires fédéraux ont été timides à indiquer ce qu'ils feraient des surplus, insistant sur le fait qu'une décision serait prise quand les besoins du Canada allaient être remplis.

Mais cette annonce ne fait pas taire certaines critiques à l'égard de la politique étrangère du gouvernement fédéral, indiquant qu'elle survient bien trop tard pour avoir un réel effet.

«C'est trop peu, trop tard. Le Canada ne démontre pas sa générosité, mais son avarice, comparativement à d'autres pays dont les dons ont été promis il y a de cela des mois, lorsque le besoin de vaccins était plus grand», a critiqué Amir Attaran, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en droit, santé de la population et politique du développement mondial

«Maintenant, les besoin sont moindres. Il n'est peut-être pas très cynique de se demander, compte tenu de l'aspect tardif de cette annonce, si le Canada fait un véritable don aux pays pauvres, ou s'il ne se débarrasse pas plutôt de ses doses en trop, afin que ne lui incombe pas la responsabilité de les détruire», a-t-il ajouté.

L'OMS a déclaré jeudi que 200 millions de vaccins contre la grippe A (H1N1) devraient être consacrés aux efforts de redistribution des doses. De ce nombre, 94 millions sont actuellement disponibles pour être envoyées aux pays bénéficiaires une fois qu'ils auront rempli toutes les conditions requises pour les recevoir. Le reste des vaccins sont encore en production.