Le jeune homme de 17 ans, originaire de Clarence Creek, a commencé à jouer des percussions à l'âge de 10 ans. À 14 ans, il entreprenait des cours de musique, tandis qu'à 15 ans il apprenait de façon autodidacte à jouer du vibraphone, un instrument similaire au xylophone.

« Dans ma dernière année du secondaire, j'étais membre des ensembles de jazz, de l'harmonie, de l'orchestre, la chorale, bref, tous les ensembles musicaux, tous les spectacles d'écoles... Je dirigeais aussi deux quatuor vocal. Et ça, c'était juste à De La Salle ! «, explique le jeune homme, qui pendant trois ans a fait l'aller-retour Clarence Creek-Ottawa, pour étudier à l'école secondaire située sur l'ancienne rue Saint-Patrick.

Après l'école et les fins de semaines, Patrick a également participé à de nombreux événements musicaux dans les rues d'Ottawa, dans des styles allant du rock à la musique folklorique, en passant par le jazz, un style qu'il affectionne tout particulièrement.

« De la musique, il n'y en avait pas tant dans mon environnement à Clarence Creek. Moi, je voulais en apprendre plus, je voulais voir si c'était ce que je voulais faire de ma vie. De La Salle, et venir à Ottawa, ça m'a beaucoup motivé, ça m'a mené à aller plus loin. «

Un nouveau départ

Détenteur d'un diplôme d'études secondaires de l'Ontario avec concentration en musique, Patrick Simard s'apprête à amorcer une nouvelle étape de sa formation musicale.

D'ici la fin août, il déménagera à Boston, pour étudier au Berklee College of Music, avec en prime une bourse d'étude de 28 000 $.

Fondé en 1945, le Collège de musique Berklee a la réputation d'être la plus prestigieuse école de musique contemporaine aux États-Unis. Avec un effectif d'environ 3800 élèves et 460 professeurs, c'est la plus importante école de musique privée des États-Unis. Environ un quart de ses étudiants sont d'origine étrangère. L'institution postsecondaire compte parmi ses anciens étudiants les artistes Quincy Jones, John Mayer et la Canadienne Diana Krall.

« J'ai toujours été intéressé par la vie des musiciens que j'écoute et que j'admire. En me renseignant, je voyais que plusieurs d'entre eux avaient étudié à Berkley. Ça revenait constamment. Pour la musique contemporaine, c'est l'école où aller «, s'enthousiasme le jeune homme. Mais cette volonté d'aller à la meilleure école de musique possible a un coût : des études de quatre ans aux États-Unis peuvent coûter près de 120 000 $.

« Ma bourse de 28 000 $ paie l'équivalent de mes frais de scolarité pour un an «, reconnaît Patrick Simard.

Loin de se décourager, l'adolescent vient de lancer son premier album, un disque regroupant sept de ses compositions. « J'ai composé la musique au piano, fait les arrangements et je joue de la batterie et du vibraphone sur l'album «, explique Patrick Simard. Son frère Jean-Pierre l'accompagne au saxophone. Ses amis Yves Laroche et Philippe Charbonneau ont aussi collaboré au disque, intitulé P.S. I Groove You.

Patrick n'est pas à court d'idée pour amasser l'argent nécessaire. En plus d'avoir posé sa candidature à une multitude de bourses, il a récemment organisé un spectacle bénéfice à l'auditorium de l'école De La Salle, ce qui lui a permis de recueillir 9000 $ pour ses études. « J'ai aussi une tante qui fait des concours 50/50, et mon album. Je l'aurai, cet argent ! Ce n'est pas ça qui va m'arrêter «, assure-t-il.

Pour acheter l'album P.S. I groove you, on peut visiter le www.patricksimard.com

porfali@ledroit.com