Diplômée en théâtre de l'école secondaire publique De La Salle, dans la basse-ville, Céline Philippe s'efforce de promouvoir la culture franco-ontarienne depuis sa jeunesse.

En plus d'être active dans le monde du théâtre communautaire, elle participe également à La Relève, le journal des étudiants de la francophonie canadienne, tout en complétant sa maîtrise au département de français de l'Université d'Ottawa.

«Avant, je travaillais à la Bibliothèque d'Ottawa, mais je ne peux pas tout faire!», s'exclame l'énergique jeune femme.

«Si je m'implique autant dans le journal et le théâtre, c'est que ça me tient à coeur d'assurer l'essor de ma langue et de ma culture. Après tout, nos ancêtres se sont battus pour notre droit à vivre en français en Ontario», dit-elle.

Le théâtre lui a aussi permis de mieux comprendre l'apport des arts et de la culture à l'épanouissement du fait français en Ontario, explique-t-elle. Le Théâtre Tremplin, dont elle assure la direction, a notamment pour mission de présenter des oeuvres d'auteurs et de créateurs franco-ontariens, en plus d'encourager et former les artistes de la relève théâtrale de l'Ontario français.

Avec l'aide de Marie-Soleil

Dans tous ses projets, Céline Philippe pourra compter sur un appui de taille, en 2010: celui de l'éducatrice et comédienne Suzanne Pinel, alias Marie-Soleil, vedette de l'émission du même nom dans les années 1970, 1980 et 1990.

Produite à Ottawa et diffusée à travers le pays sur les ondes CTV, Marie-Soleil visait à faire connaître la culture canadienne-française aux jeunes anglophones, mais bon nombre de jeunes dont la langue maternelle est le français ont grandi les yeux rivés sur Marie-Soleil.

MmePinel est membre de l'Ordre du Canada. Le Bureau du secrétaire du gouverneur général coordonne depuis deux ans un programme de mentorat entre 25 membres de l'Ordre et 25 jeunes Canadiens.

C'est grâce à ce programme que mesdames Philippe et Pinel communiqueront, au cours des douze prochains mois. «Lorsque j'ai présenté ma candidature, j'ai beaucoup parlé de l'importance du français et de la culture. Ce fut une très belle surprise d'être jumelé à Suzanne Pinel», dit MmePhilippe.

«Concrètement je ne sais pas ce qui ressortira des échanges avec mon mentor cette année. Mais ça ne peut être que bénéfique d'échanger avec quelqu'un comme MmePinel, qui est connue à travers le pays pour la promotion du français et du bilinguisme. Même si on peut bien faire ce qu'on accomplit soi-même, il est toujours bénéfique d'avoir quelqu'un vers qui se tourner lorsqu'on rencontre des embûches», dit-elle.