Vous avez peut-être vu les publicités depuis quelques jours dans LeDroit (ou vu à TVA, ou entendu sur Planète 97,1): il y a des coupons de participation à un tirage pour des billets gratuits pour l'événement qui aura lieu le soir du vendredi 5juin. Pour ceux qui auront gagné l'une de la douzaine de paires de billets via LeDroit-TVA-Planète, cela leur donnera aussi accès à un autre tirage, pour une escapade en France, à Paris et au Mont-Saint-Michel, une valeur de 12000$, organisé par Club Voyages Guertin. Une chance sur 12 de gagner, donc.

Si j'en parle avec un certain enthousiasme, c'est qu'Ottawa vous le savez comme moi ne figure pas très haut dans la liste des priorités habituelles lorsque se planifient des événements nationaux et internationaux. Pour la sixième édition d'Apéritif à la française, Ottawa figurera aux côtés de Montréal comme les seules deux villes au pays. Toronto a été déclassé!

Ce n'est pas totalement par hasard si Ottawa apparaît aujourd'hui dans la liste des 37 villes dans le monde qui seront le théâtre d'un épisode d'Apéritif à la française. C'est un peu parce qu'Ottawa ou Ottawa et Gatineau, devrait-on dire s'est drôlement réveillée au plan gastronomique depuis une douzaine d'années. Les bonnes tables, qui se comptaient sur les doigts de la main, foisonnent au point où les deux mains ne suffisent plus. Je vous rappelle que le coup d'envoi a été sonné avec l'arrivée du Baccara, le restaurant Cinq Diamants du Casino du lac Leamy, puis celle de Signatures, le restaurant affilié à l'école de cuisine Cordon Bleu, ouvert en avril 2001.

À volonté

L'an dernier, Apéritif à la française proposait à Ottawa un cocktail de beau niveau, des démonstrations de cuisine. Cette fois, il faut payer 99$ (dont 10$ versés à la Fondation canadienne de la recherche du cancer du sein), mais c'est toute une soirée d'animation à laquelle vous êtes conviés. Tapis rouge à l'entrée, défilé de mode présenté par Holt Renfrew, salon avec DJ branché, promotions avec Holtz Spa, sans parler, évidemment, de l'aspect gastronomique. Ce ne sera pas un repas assis, avec tout le décorum auquel sont habitués les clients de Signatures.

«Sans trop vouloir révéler de détails, avance Pamela Bakalian, la responsable des communications et du marketing chez Cordon Bleu à Ottawa, je peux vous dire qu'il y aura deux propositions gourmandes. Une sélection classique française avec ses pains, ses fromages, ses charcuteries, légumes, viandes,etc. Et une sélection plus légère. Puis, au dessert, un buffet tout chocolat.»

Le tout à volonté, comme les alcools.

«Il arrive que des cocktails à Ottawa proposent certains de ces éléments. Mais aucun autre cocktail ne les réunira tous», ajoute MmeBakalian.

Montréal est au programme d'Apéritif à la française depuis les débuts, il y a six ans. C'est devenu, selon le magazine Clin d'oeil, «l'un de 15 essentiels de l'été» à Montréal. L'indice? Les 1600 billets, à 70$ pièce, se sont envolés en 15 minutes.

Ça ne sera pas ainsi à Ottawa. Il y a 300 places et l'événement est encore jeune.

Outil de promotion

Dans tout cela, ne nous cachons pas que la France veut défendre son territoire, son image de marque au plan gastronomique. Elle veut défendre son industrie locale et d'exportation de produits fins et d'alcools.

La France s'est fait damer le pion depuis quelques années, alors que le dynamisme, l'imagination en gastronomie a franchi la frontière vers le Sud, vers l'Espagne. Tous les yeux sont tournés vers le chef Ferran Adria et son restaurant El Bulli, qui refuse plus de 290000 demandes de réservations par année, du jamais vu.

Pas étonnant que le magazine Restaurant l'ait placé en tête de son palmarès mondial depuis quatre ans.

Face à un tel phénomène, la France tente de se refaire une image dynamique et moderne. C'est ainsi qu'est né Apéritif à la française, un événement qui célèbre «la prière du soir des Français» qui se rencontrent convivialement pour prendre un verre avant le repas du soir.

Sur la fuurchette

L'une des bonnes boucheries de l'Outaouais, la Maison Bisson, vient d'ouvrir une deuxième succursale, celle-ci aux Galeries de Hull. Celle-ci est située à même la Fruiterie de l'Outaouais

Appel aux amateurs inconditionnels de doré ! Comme en France, où existent des centaines de confréries qui font la promotion de produits alimentaires, le Québec s'y met, grâce au dynamisme d'un Québécois d'adoption, Patrice Sautereau du Part, établi à Messines, en Haute-Gatineau. Après la Confrérie de l'érable, lancée en octobre 2007, il vient d'annoncer la création de la Confrérie du doré du Québec, qui devrait être baptisée le 24 juin prochain, sur les rives du lac Baskatong

Dans la critique du restaurant The Foolish Chicken, le vendredi 22 mai dernier, j'ai fait référence à un restaurant

similaire sur la rue Bank. Il s'agit bien d'Atomic Rosser Bar & Bistro. Mes excuses.