Ces derniers ne comprennent pas pourquoi, après tant de mois à répéter qu'elle doit «faire sa chambre» une fois par semaine, Eugénie n'intègre toujours pas cette règle toute simple. En fait, ils pourraient comprendre de devoir répéter la consigne de temps à autre pour lui rafraîchir la mémoire...

Mais c'est qu'elle rouspète et se fâche chaque fois qu'ils insistent pour qu'elle fasse son ménage immédiatement.

Pourtant, ils ont attendu qu'elle soit assez grande avant de lui demander d'assumer certaines responsabilités... Peut-être ont-ils trop attendu et qu'il est maintenant trop tard? Une chose est certaine, ils sont fatigués de crier et de répéter à propos du ménage de sa chambre.

Je peux vous garantir une chose: les enfants peuvent apprendre bien jeune à être responsables et à faire un peu de ménage. Il suffit de voir des bambins de 3 ou 4 ans s'amuser avec leur aspirateur-jouet! Sans blague, j'ai déjà visité une garderie en milieu familial où les enfants s'amusaient à ranger les jouets en fredonnant, dès que l'éducatrice faisait jouer une chanson thème sur le ménage!

Toutefois, pour arriver à faire collaborer les enfants ou les ados ainsi, certains principes de base doivent être respectés...

1 Diviser la tâche

La grande tâche abstraite de «faire le ménage» peut être bien décourageante. Il est alors efficace de la diviser en petites tâches simples et concrètes.

Devant l'état de sa chambre, Eugénie peut bien se sentir découragée... Elle pense peut-être que cette corvée lui prendra toute la journée. Elle serait peut-être plus collaborante si chaque jour, elle devait faire une ou deux petites tâches: ranger ses vêtements, passer l'aspirateur, ranger son placard, amener ses vêtements dans la salle de lavage...

2 Ne rien présumer

Notre enfant ne sait pas, de façon innée, comment faire le ménage de façon efficace.

Qui n'a pas déjà épousseté les meubles après avoir passé l'aspirateur, ajoutant ainsi de la nouvelle poussière sur le plancher fraîchement aspiré? Sachez qu'il existe même des sites Internet où l'on explique aux adultes les différentes étapes pour faire un grand ménage du printemps de façon efficace!

3 Donner une limite de temps

Plutôt que d'exiger que le ménage soit fait immédiatement, au moment où vous le décidez, dites à votre enfant que vous aimeriez que telle tâche soit complétée avant un certain moment de la journée. Il se sentira moins brusqué que si vous attendez d'être complètement hors de vous en lui exigeant sur un ton de reproche de faire cette tâche immédiatement.

Il peut également être efficace de suggérer une activité agréable à faire en famille une fois que le délai sera terminé et que l'enfant aura fait ce qu'il avait à faire. Promettre cette activité n'est pas du chantage, il s'agit simplement de montrer à l'enfant une façon efficace de gérer son temps: dans une journée ou dans une semaine, on commence par ce qui est plus important ou plus ennuyeux, et ensuite, on a tout notre temps pour le plaisir.

4 Être compréhensif

En tant que parent, il ne faut pas oublier qu'il nous a fallu de nombreuses années d'expérience pour apprendre à être responsable, à être orienté vers le «devoir». Les enfants, eux, sont naturellement orientés vers le jeu et vers le plaisir. Ce n'est qu'avec le temps et avec l'aide de leurs parents qu'ils apprendront à devenir responsables... D'où la nécessité pour les parents de répéter, et de ne pas trop «le prendre personnel» lorsque leur ado rouspète en réaction à leur demande de faire sa chambre!

5 Être un bon modèle

N'exigez pas de votre enfant ou de votre ado de faire son ménage si un bordel règne dans votre propre chambre ou dans d'autres pièces communes de la maison! De plus, n'exigez pas à vos enfants de faire du ménage à une période où vous avez choisi de vous détendre ou de vous prélasser. Il peut être beaucoup plus encourageant pour les enfants ou les ados de participer aux tâches ménagères ou de faire leur chambre à un moment clé où tout le monde, y compris les parents, s'affaire à ranger la maison.

Ils se sentiront moins persécutés et diront moins «c'est injuste» si le samedi matin, avant la promenade familiale en vélo, Maman passe l'aspirateur, papa tond le gazon, frérot fait sa chambre, et soeurette vide le lave-vaisselle!

Enfin, même lorsque vous aurez appliqué toutes ces recommandations, attendez-vous à des erreurs et imperfections... Il y aura peut-être des vêtements cachés sous le lit, et de la poussière balayée sous le tapis! Dans ce cas, soulignez les efforts et la collaboration de vos enfants, plutôt que de vous concentrer sur le résultat.

Bon ménage du printemps à tous et toutes!