À chaque année, les auteurs et éditeurs rivalisent d'imagination pour surprendre les cuisiniers amateurs. Mais l'année 2009 n'est pas une grande cuvée. Revenons sur quelques-uns des principaux titres publiés cette année.

Deux livres se partageraient la palme du livre de cuisine de l'année. Ce ne sont pas des livres de recettes mais des oeuvres de recherche sur l'alimentation. Au printemps, François Chartier nous a présenté Papilles et Molécules: La science aromatique des aliments et des vins (Éditions La Presse, 39,95$). C'est un sujet complexe que l'auteur a tenté avec succès de vulgariser au maximum. Mais même avec tous les tableaux, il demeure que ça demande toute notre attention, entre autres à cause de mots avec lesquels seuls les chimistes sont familiers. Il conviendra aux cuisiniers sérieux, dont les professionnels des métiers de bouche, qui cherchent à approfondir le mystère du mariage des saveurs.

Dans un tout autre registre, l'historien Yvon Desloges vient de publier À table en Nouvelle-France (Septentrion, 29,95$). Si le langage est accessible à tous, l'auteur parle de la genèse de nos coutumes alimentaires et cela nous fait prendre conscience de l'énorme chemin accompli en cinq siècles en Amérique du nord. Ce livre sert de trame de fond à l'exposition À table! Traditions alimentaires au Québec, présenté jusqu'en septembre 2010 au Musée du Château Ramezay, à Montréal. Sagamité, queue de castor (l'originale, pas le dessert sucré), maïs, viandes sauvages, tout y passe. Complété par une quarantaine de recettes traditionnelles remises au goût du jour.

Ce livre magnifique n'a rien à voir avec le très frustrant Mystère insondable du pâté chinois (Amerik Media, 22,95$) de l'universitaire Jean-Pierre Lemasson, qui n'arrive pas, après toutes ses recherches, à nous expliquer les origines du plat national des Québécois. Lire tout ça pour déboucher sur un cul-de-sac, quoi de plus inutile!?

Trois genres

Les livres de recettes sont de trois grands ordres: ceux signés par des vedettes, ceux qui se basent sur un élément central - qui peut être un aliment, un plat ou un outil (la cuisine au micro-ondes, cuisiner la pomme de terre, les soupes,etc.) - ou les livres généralistes qui essaient de faire le tour de la question (l'incontournable Larousse gastronomique, Tout réussir en cuisine,etc.)

Les vedettes ont été tranquilles cette année. Rien de Ricardo Larrivée, ni de Josée Di Stasio, les deux personnalités télévisuelles les plus populaires en librairie. Stefano Faita a bien tenté de prendre la relève avec Entre cuisine et bambini (Trécarré, 39,95$) et le résultat est à la hauteur du personnage coloré qui nous donne le goût de manger italien six jours sur sept. Si vous êtes fan du comédien-animateur Christian Bégin, et seulement si vous êtes absolument un inconditionnel fini, vous prendrez plaisir à feuilleter Curieux Bégin - Sur la route (Éditions La Presse, 39,95$). Les autres, s'abstenir. Enfin, je vous ai déjà parlé de Sexy: cuisiner pour deux (Flammarion, 24,95$), du jeune chef montréalais Louis-François Marcotte.

Des livres thématiques, le plus marquant de 2009 est sans contredit La carte des desserts (Éditions de l'Homme, 39,95$), du très jeune mais déjà très populaire Patrice Demers (Laloux, Les chèvres, Leméac, Newtown). Tout y est pour ne rien rater de la finale de nos repas.

Si vous voulez faire un cadeau à des visiteurs étrangers, La cuisine québécoise (Éditions de l'Homme, 27,95$) fait le tour des principales recettes de chez nous, mais présente aussi notre milieu de vie et une famille «typique»: papa, maman, garçon, fille, grand-papa, grand-maman. Ça pique la curiosité de lire les six autres titres de la série: Italie, Maroc, Antilles, France, Thaïlande et Inde.

Des guides

Enfin, les guides. Il y a les deux grands guides sur les vins, ceux de Michel Phaneuf et de François Chartier. Des valeurs sûres, comme à chaque année. Jean Aubry, chroniqueur au quotidien Le Devoir, publie aussi ses 100 meilleurs vins à moins de 25$ (Transcontinental, 19,95$).

Quant aux restaurants, il en existe deux qui explorent le Québec tout entier. Ce sont le Guide Restos Voir (Québec Amérique, 19,95$) et le Guide Debeur (Éditions Debeur, 16,95$), qui incluent tous deux un bel éventail des tables de l'Outaouais et d'Ottawa.

Bonne lecture!

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