Au sortir de la fin de semaine, les négociateurs dans le dossier VIA Rail ont rapidement trouvé un terrain d'entente, celui de référer les points en litige à un arbitre indépendant. La grève déclenchée vendredi midi a ainsi été interrompue au petit matin, hier. Cela faisait pourtant plus de deux années et demie que l'impasse persistait entre les 340 mécaniciens de locomotive et agents de triage.

Comme dans le cas des employés d'OC Transpo, qui a immobilisé la capitale l'hiver dernier, des clauses non financières étaient au coeur du litige. À Ottawa, tout reposait sur une l'attribution des horaires.

De toute évidence, la direction de Via Rail a pris la situation plus au sérieux dans les heures qui ont suivi le déclenchement de la grève puisqu'il n'a fallu que quelques heures à la table pour en venir à une entente.

Quelques heures plus tard, un autre conflit de travail important préparait son dénouement à sa 35e journée, celui des employés municipaux de Toronto.

Un ultimatum syndical avait été fixé à 23h59 dimanche par les représentants des 30000 employés en grève. Cela a apparemment suffi pour faire progresser le dossier car aux petites heures du matin, hier, les cols bleus en sont venus à une entente de principe. Quelques heures plus tard, leurs collègues cols blancs en venaient eux aussi à une entente. Le vote de ratification des employés doit avoir lieu demain, et celui du conseil municipal, vendredi.

À Toronto, le principal point de désaccord concernait l'accumulation de congés de maladie.

À Gatineau, cela semble le calme plat. Le conflit avec les policiers dure depuis aussi longtemps que celui de VIA Rail, soit 30 mois. Celui avec les pompiers, depuis 18 mois. À la différence que les employés de VIA Rail ont droit de grève. Les policiers comme les pompiers effectuent des tâches qui sont considérées essentielles et n'ont pas droit de quitter leurs fonctions. (Cela explique pourquoi les policiers boudent leurs uniformes traditionnels, et que des casernes de pompiers ferment sporadiquement pendant l'été, faute de lieutenants remplaçants pour les diriger. Les autorités municipales jurent que la sécurité du public n'est pas menacée par ces moyens de pression.)

Un conflit qui piétine

Les pompiers et la Ville ont frôlé l'entente, l'hiver dernier, pour la voir refusée par les élus du conseil municipal. En mai, le président de l'Association des pompiers de Gatineau, Martin Lafrance, a invité la Ville à revenir à la table. Début juillet, Radio-Canada a annoncé qu'un retour aux négociations était imminent. Rien n'a transpiré depuis. Y a-t-il même des discussions en cours? Ou les représentants sont-ils si discrets? À moins que le tout soit paralysé par les vacances estivales...

Les relations sont de toute évidence plus tendues avec les policiers puisqu'il n'y a pas plus de 15 jours, les policiers reprenaient leurs moyens de pression en barbouillant de gouache une douzaine de voitures de police. Ils voulaient décrier une fois de plus la lenteur des progrès dans leur dossier.

On aurait pu croire qu'en cette année d'élections municipales, le maire de Gatineau, Marc Bureau, aurait fait tout en son pouvoir pour mettre de côté ces irritants. Ou que quelques conseillers qui se représentent aient pris le flambeau de la concorde municipale. Au lieu de cela, rien... ou si peu.

Peut-être que le maire Bureau estime qu'il reste encore du temps avant que la campagne électorale ne prenne plus de place, en septembre et octobre prochain. Il a bien mis quatre mois de plus que ses adversaires avant de confirmer qu'il serait candidat à la mairie. M.Bureau fait de toute évidence les choses à sa manière et à son rythme...

Les conflits à VIA Rail et à la Ville de Toronto démontrent qu'une entente n'est jamais trop loin lorsque les parties ont à coeur de la trouver ensemble.

À Gatineau, cela semble encore faire défaut!