L'état de décrépitude du parc Lansdowne est directement proportionnel à l'enflure démocratique du processus d'approbation de ce projet. S'il ne s'agissait que de prendre une décision en faveur ou contre cette proposition, on en viendrait sans doute à accepter l'orientation que le conseil municipal aurait prise avec le risque inhérent qui vient avec tout projet de cette envergure. Il n'en est rien. Plutôt que de décider, on palabre en espérant que, des mots, jaillira la lumière, à défaut d'éclairage.

Or, si on croit que la démocratie est bien servie par les débats sur ce projet, on se trompe éperdument. Ce n'est pas un exercice démocratique par élus interposés, mais plutôt une guerre de tranchées avec, comme issue, l'é­­puisement, l'ennui et l'écoeurement des troupes.

Le site du parc Lansdowne est un véritable joyau en plein coeur de la capitale, sur le bord du canal Rideau, et donnant sur la rue Bank. Il ne s'agit pas d'un vaste stationnement quelque part en lointaine banlieue, mais de 37 acres en pleine zone urbaine. Qu'une ville de l'envergure d'Ottawa ait laissé ce joyau à l'abandon défie l'entendement, à moins, bien sûr, que cette désuétude ait été planifiée pour profi­­ter à ceux qui voient le parc Lans­­downe comme un autre espace vert dans l'arrière-cour du quartier Glebe.

Tant mieux pour eux, mais cela va-t-il vraiment dans l'intérêt de tous les citoyens d'Ottawa qui en sont les propriétaires ? Sans doute pas !

Que le conseil soit divisé sur ce projet à soumission unique ne devrait pas étonner. C'est plutôt que ce conseil s'y complaise dans un dysfonctionnement systémique qui relève de la pathologie plutôt que de l'exercice rai­­sonné. Ainsi, les groupes qui se présentent depuis jeudi pour faire valoir leur position n'ajoutent systématiquement rien au débat, si ce n'est que de répéter les mêmes arguments ad nauseam pour infléchir opposants ou promoteurs.

Lansdowne Live ! n'est sans doute pas parfait et il devra évoluer pour tenir compte des réserves formulées tout au long du processus de consultation. Toutefois, de l'avis général, le temps est venu de prendre une décision lourde de conséquences et cette décision ne sera pas parfaite. Ce qui est encore plus inacceptable, c'est de voir le parc Lansdowne comme monument d'indécision, de laisser-faire et de laisser-aller. On pourra commander tous les sondages pour justifier l'une ou l'autre position sur le projet, au bout du compte, c'est le conseil municipal d'Ottawa qui doit prendre une décision avec tous les risques et les avantages que cela comporte.

On a ici un bel exemple de la politique municipale en action. Quand on élit un conseiller, on ne l'élit pas seulement pour son quartier mais également pour prendre ce genre de décisions qui touche l'ensemble des citoyens, pas uniquement ceux d'un seul quartier. Qu'importe la décision, le doute va toujours demeurer qu'on aurait pu ou dû faire les choses autrement. Or, décider n'implique jamais de faire l'unanimité. Aurait-il été préférable d'aller en appel d'offres, de faire un concours international de de­sign ? Au moins, on s'entend qu'il faut faire quelque chose.

Le projet Lansdowne Live ! est sur la table. Il est coûteux pour ses promoteurs et pour les citoyens. Cependant, il représente un net progrès sur le statu quo. Le Regroupement des gens d'affaires de la capitale nationale a donné un appui sans condition au principe de ce projet en soulignant l'importance de maintenir l'équilibre entre les espaces verts et les espaces commerciaux, de tenir compte du fardeau fiscal des contribuables et des impacts sur le bruit et la circulation.

C'est une position équilibrée qui va dans le sens du dévelop­­pement du parc Lansdowne. La décision du conseil municipal d'Ottawa d'aller de l'avant avec le projet Lansdowne Live ! devrait s'articuler de la même façon. Prendre une décision fait aussi partie de l'exercice démocratique qui, comme toute décision, n'est jamais parfait.