Ainsi le président de Loto-Québec, Alain Cousineau, annonçait l'intention de la société d'État d'offrir du poker et du pari sportif en ligne dès l'été 2010. Par contre, l'Institut de la statistique du Québec publiait les résultats de son enquête bisannuelle sur le tabac, l'alcool, la drogue et le jeu chez les jeunes du secondaire et qui indiquent que le poker gagne de plus en plus d'adeptes chez les adolescents.

Comme un hamster dans sa cage, Loto-Québec est dans une course sans fin pour augmenter ses revenus et ne pas se laisser damer le pion par la concurrence. Le Québec étant le principal accro aux revenus des jeux de hasard par l'entremise de sa société d'État, cette dernière n'a guère le choix que de stimuler encore davantage le goût des citoyens pour le jeu en leur offrant toutes les occasions possibles de «contribuer» au Trésor public.

Désir légitime, mais...

Par ailleurs, il suffit de se promener au hasard des chaînes soi-disant sportives pour constater jusqu'à quel point le poker y est omniprésent avec, bien en évidence, une multitude de sites de poker affichés sur les vêtements des joueurs. À constater les mises virtuelles et réelles, il n'est pas étonnant que l'attrait du jeu en ligne soit de plus en plus fort et que les jeunes à la recherche de «modèles» demeurent des cibles idéales. L'engouement est énorme, d'où le désir légitime de Loto-Québec d'offrir un site de poker légal, contrôlé et sécuritaire. Tout cela est bien beau, mais une telle décision ne peut laisser indifférent.

En effet, les données révélées par l'Institut de la statistique du Québec (ISQ) comportent leur part de bonnes et de moins bonnes nouvelles. C'est dans le cumul des comportements que plusieurs observations de l'ISQ méritent l'attention. Dans l'ensemble, le portrait n'est pas aussi décourageant qu'il n'y paraît. C'est l'alcool qui est de loin le comportement à risque le plus populaire chez les adolescents. Le tabagisme et la consommation de drogue sont stables, mais le jeu est en hausse chez les adolescents.

Fort heureusement, les tendances observées démontrent que les jeunes du secondaire qui n'ont aucun des quatre comportements à risque sur une période de 12 mois (tabac, alcool, drogue et jeu) est passé de 19% en 2002 à 31% en 2008. Il en va de même pour les élèves qui adoptent deux, trois ou quatre comportements à risque sur 12 mois, avec, cependant, une augmentation de 21,5% à 26,5% des jeunes adoptant un seul comportement.

Un autre point encourageant est de constater que la proportion d'élèves de la première secondaire n'ayant aucun des comportements étudiés est passée de 39% à 60%.

Associations inquiétantes

L'enquête de l'ISQ permet de juger de l'importance des phénomènes observés dans l'ensemble du Québec et d'orienter les stratégies de lutte contre les comportements à risque. On note, par exemple, la nette association entre l'alcool et le jeu ou entre l'alcool, la drogue et le jeu. C'est pourquoi il faut s'inquiéter que plus d'un adolescent sur cinq ait misé de l'argent au poker au cours des 12 derniers mois et que le nombre de filles ayant un comportement de jeu à risque (environ 10%) montre une tendance significative à la hausse.

La décision de Loto-Québec de se lancer dans le poker en ligne est justifiée par la concurrence, la popularité et l'opportunité d'affaires, mais ce n'est pas une décision sans conséquences, surtout quand ce sont des jeunes qui risquent de se glisser dans les mailles du filet d'une sécurité qui ne peut être absolue. Prudence!