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Pour Milena Parent, professeure à l'Université d'Ottawa, l'expérience des Olympiques est une occasion unique de perfectionner son domaine d'expertise: l'administration du sport.

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Et pour Milena Parent, professeure agrégée à la Faculté des sciences de la santé de l'Université d'Ottawa, l'expérience des Olympiques est une occasion unique d'affiner ses connaissances dans son domaine d'expertise, l'administration du sport.

Lauréate du prix de Jeune chercheuse de l'année de l'Université d'Ottawa, MmeParent est présentement à Vancouver pour coordonner les services d'interprétation à l'aréna Thunderbird de l'Université de la Colombie-Britannique, où seront présentés la plupart des matches de hockey féminin et quelques matches de hockey masculin.

Là-bas, elle est responsable du protocole et des services linguistiques. Elle doit s'assurer, par exemple, que les journalistes aient accès à des interprètes pour réaliser des entrevues en anglais, en français, en mandarin, en slovaque, en russe, en allemand avec les joueuses.

Une patineuse accomplie

Née à Gatineau, dans le secteur Aylmer, Milena Parent a elle-même été une athlète accomplie en patinage artistique, avant de s'intéresser à l'administration du sport. «J'ai débuté en patinage artistique vers l'âge de sept ou huit ans et j'ai patiné durant plusieurs années. J'adorais ce sport et j'ai participé à des compétitions nationales en patinage synchronisé. J'ai fait de la compétition durant neuf ans et vers la fin, je m'entraînais à raison de 30heures par semaine. Je connais le régime de vie des athlètes», explique Milena Parent.

Malheureusement pour elle, un changement dans les catégories imposées par Patinage Canada alors qu'elle avait 14 ans l'oblige à choisir entre le patin et les études. Ce sont les études qui l'ont emporté.

«Le changement de catégorie d'âge m'obligeait à me consacrer à temps plein à l'entraînement si je voulais continuer à progresser. Il n'était pas question de mettre mes études en veilleuse», ajoute-t-elle. Elle n'a toutefois pas délaissé totalement son sport préféré: elle a tenu le rôle d'entraîneure pendant 10 ans.

Son intérêt pour l'administration du sport ne s'est pas manifesté au début de ses études. «En fait, j'étudiais en biochimie et en physiologie à l'Université d'Ottawa et je voulais continuer en médecine sportive par la suite.»

«Un jour, je devais réaliser une expérience sur le développement de la peau et, durant cette expérience qui a duré 24heures, j'ai réalisé d'un coup que je ne voulais pas faire ça durant le reste de ma vie. J'ai tout laissé. Par la suite, en consultant le site Internet de la Faculté des sciences de l'activité physique, j'ai vu de l'information sur les études en administration du sport et ça m'a intéressé.»

Les grands événements

Sa formation en administration du sport l'a amenée à s'intéresser aux grands événements sportifs. C'est ainsi qu'elle a été associée aux Jeux de la Francophonie, qui ont eu lieu à Ottawa-Hull en 2001. Lors de ces jeux, elle était coordonnatrice des officiels techniques. «Par la suite, j'ai reçu une offre d'emploi à Patinage Canada, mais j'ai entendu parler du grand maître de l'administration du sport, Trevor Slack, qui enseignait au Royaume-Uni. J'ai communiqué avec lui et il m'a offert de me prendre comme étudiante au doctorat, à l'Université de l'Alberta», raconte MmeParent.

Devenue professeure à l'Université d'Ottawa, en 2005, Milena Parent a poursuivi ses recherches en administration du sport.

«Les grands événements comme les Jeux olympiques sont des organisations complexes. Elles réunissent des organisateurs, des bénévoles, des gouvernements, des commanditaires, des gens d'affaires, des délégations internationales d'athlètes et d'entraîneurs, des organisations sportives et les médias. Il faut travailler avec tout ce monde-là pour mener à bien un grand événement sportif.»

«Parfois, on frôle la catastrophe. En 2005, la Ville de Montréal avait d'abord perdu l'organisation des Championnats mondiaux aquatiques, mais elle avait réussi à les ravoir et le championnat s'est très bien déroulé. Ce fut un cas très intéressant à analyser car, en administration des grands événements sportifs, il y a peu de documentation.»

L'expérience que vit présentement Milena Parent à Vancouver lui permettra d'enrichir ses connaissances dans le domaine et, surtout, de les partager avec les autres chercheurs en administration du sport.