« Tout, tout était à faire. Ce n'était pas juste d'ouvrir un collège, c'était de jeter les bases d'une institution au service de sa communauté, pour que les jeunes francophones puissent obtenir de l'éducation collégiale dans leur langue », dit-elle.

Ses innombrables efforts ont été récompensés, hier soir. À quelques semaines de sa retraite, Mme Lortie a été sacrée Personnalité de l'année LeDroit/Radio-Canada, lors d'une soirée tenue à la Maison du citoyen, à laquelle ont participé près de 150 personnes. « C'est une magnifique reconnaissance du travail que l'on accomplit chaque jour depuis 20 ans à La Cité », a dit Mme Lortie, radieuse, quelques instants après avoir reçu le prix.

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Tout au long de l'année 2009, le quotidien LeDroit et Radio-Canada Ottawa-Gatineau ont sélectionné chaque semaine une personnalité qui s'est distinguée par son engagement et son influence. Des arts au monde des affaires en passant par les sports et l'engagement communautaire, ce sont neuf personnalités de la région qui ont été honorées dans autant de catégories, hier soir.

Coup de coeur

Le prix Coup de coeur, remis à une personne dont le projet a particulièrement touché les membres du jury, est allé à Mireille Roy, également en nomination dans la catégorie Bénévolat.

« J'ai toujours rêvé d'être une grande couturière, et aujourd'hui je fais de grandes choses avec la couture », a dit à la foule celle qui a établi une petite coopérative à Grand Goâve, en Haïti, où travaillent aujourd'hui cinq couturières.

« Le choix est d'autant plus significatif qu'il a été fait avant le séisme », a indiqué la rectrice de l'Université Saint-Paul Chantal Beauvais, membre du jury.

Plusieurs lauréats

Oeuvrant lui aussi notamment à Haïti, le Dr André Lalonde a été honoré dans la catégorie Santé, sciences et technologie, pour son dévouement envers la santé des mères et des femmes enceintes. « Près de 47 000 femmes doivent donner naissance d'ici huit mois en Haïti, alors qu'on a la capacité d'en traiter 4000 », a dit celui qui espère amasser un demi-million de dollars pour leur venir en aide.

Aujourd'hui à la tête de l'entreprise fondée par son arrière-grand-père, l'entrepreneur en construction Raymond Brunet a été choisi comme personnalité de l'année dans la catégorie Affaires. Quelques mois plus tôt, l'ancien président de l'Association canadienne de la construction avait reçu le Prix de reconnaissance des entrepreneurs généraux. « Ce double honneur, c'est vraiment touchant. Comme on dit souvent, c'est le travail de toute une équipe », a-t-il assuré.

Directement de Paris où elle présente actuellement son spectacle, l'Embrunoise Véronic DiCaire a accepté avec enthousiasme le prix dans la catégorie Culture, dans une vidéo retransmise sur écran géant.

L'ambassadrice sportive des Jeux du Québec de 2010, Kathy Tremblay, a elle aussi accepté les honneurs par vidéo, puisqu'elle s'entraîne actuellement de façon intensive. « Partout où je vais, je suis fière de représenter l'Outaouais. Merci ! », a-t-elle dit.

En éducation, le comité de sélection a couronné Dominic Giroux, de l'Université Laurentienne, qui est devenu l'an dernier le plus jeune recteur d'université au pays. L'homme de Gloucester a notamment été conseiller scolaire dès l'âge de 19 ans.

Le prix Engagement social/bénévolat a été octroyé à Mélissa Brunet, d'Ottawa, qui s'implique dans une panoplie de causes, malgré des études très prenantes en sciences biomédicales. « Je trouve toujours le temps pour ce qui m'importe », a-t-elle lancé.

La récompense dans la catégorie Engagement social/vie professionnelle a quant à elle été décernée à Nicole Charron, qui a reçu le Woman Peace Building Award, soulignant son travail en intervention en situation de conflit.

La Soirée Personnalité de l'année 2009 LeDroit/Radio-Canada sera télédiffusée dimanche prochain, à 17 h, sur les ondes de Radio-Canada Ottawa-Gatineau.