Probablement pas, car ils vont maintenant disputer 9 de leurs 10 prochaines parties à l'étranger, où ils présentent une des pires fiches de la LNH (3-7-2).

C'est le propriétaire Eugene Melnyk, présent au match d'hier après avoir passé une partie de la journée à Petawawa avec l'équipe nationale junior du Canada, qui devait être en beau joual vert après une telle exhibition de son équipe.

Après ce revers humiliant que l'entraîneur-chef Craig Hartsburg a qualifié de «terrible et dégueulasse», entre autres qualificatifs, les Sénateurs sont à toute fin pratique assurés de passer Noël en dernière place dans la division Nord-Est, eux qui se retrouvent trois points derrière les Maple Leafs de Toronto après la victoire de ces derniers contre les Devils du New Jersey en fusillade hier soir.

Est-ce que Melnyk, qui avait convaincu Bryan Murray de retourner derrière le banc pour remplacer John Paddock en janvier dernier, va vouloir faire rouler une autre tête bientôt ?

«On ne peut se soucier des transactions ou des changements qui pourraient survenir alors qu'on doit travailler pour se sortir de cette léthargie. Ce sont des choses qui sont hors de notre contrôle», mentionnait après le match le vétéran Chris Phillips.

Une chose semble certaine : il va bientôt falloir que Murray fasse autre chose que faire monter et descendre des joueurs de quatrièmes trios et des sixièmes défenseurs pour secouer cette formation endormie au possible.

Un échange important s'impose, mais il devra probablement attendre alors qu'un gel de transactions dans la LNH débute vendredi.

Hartsburg, lui, semble incapable de faire passer son message à ses meilleurs joueurs, les deux tiers du Triumvirat (Heatley et Jason Spezza) ne fonctionnant plus avec le capitaine Daniel Alfredsson.

L'entraîneur a bien chambardé tous ses trios en troisième période, plaçant Nick Foligno à la place d'Alfredsson sur la «supposée» grosse ligne, alors que ce dernier s'est retrouvé avec Mike Fisher et Ilya Zubov. Antoine Vermette a écopé en allant au centre d'une quatrième ligne, entre Shean Donovan et Foligno (Jesse Winchester, qui devrait aller passer du temps à Binghamton à mon avis, a été cloué au banc), alors que Chris Kelly était entre deux des rares qui se sont défoncés lors de ce match, Jarkko Ruutu et Chris Neil.

Comme quoi une bonne bataille ou une grosse mise en échec ne peuvent pas nécessairement faire tourner le vent à eux seuls, leurs interventions en fin de deuxième (Ruutu a corrigé Jim Slater peu après que Neil ait «gelé» Brian Little d'un retentissant coup d'épaule) n'ont servi à rien.

«Neil a fait son travail et 'Ruuts' aussi, mais nous avons bien répondu en répliquant de la meilleure façon, soit au tableau indicateur», a déclaré l'attaquant des Thrashers Colby Armstrong, l'ancien coéquipier de Ruutu à Pittsburgh qui a réussi les deux buts rapides de début de troisième.

On verra maintenant à l'entraînement de ce matin si Craig Hartsburg a des couilles : un entraînement de patinage intensif sans rondelle s'impose, il n'y a pas de doute là-dessus. S'il n'ose pas faire suer ses millionnaires ce matin, il y a un problème.

En vitesse

Après Alexandre Giroux à Washington, un autre ancien Olympique de Hull a récemment été rappelé par son club de la LNH, le centre Philippe Dupuis, qui disputait hier un troisième match en cinq jours avec l'Avalanche du Colorado, qui ont fait son acquisition des Blue Jackets de Columbus l'an dernier.

Auteur de quatre buts et huit points en 20 parties avec le club-école des Monsters de Lake Erie, Dupuis est toujours en quête d'un premier point alors qu'il a été blanchi hier.