La croyance conventionnelle veut évidemment qu'un club qui perd le meilleur joueur dans une transaction va avoir de la difficulté à s'en tirer avec l'avantage.
Mais dans le cas des Flames, il fallait faire quelque chose pour mieux entourer le capitaine Jarome Iginla, de loin le meilleur joueur de son équipe.
Les deux attaquants acquis des Maple Leafs, Matt Stajan et Niklas Hagman, ont gagné à la loterie en se retrouvant aux côtés de celui qui devrait former tout un trio avec Sidney Crosby et Rick Nash la semaine prochaine aux Jeux olympiques de Vancouver.
Hier dans la défaite de 3-2 aux mains des Sénateurs, Stajan et Hagman ont marqué les deux buts des visiteurs, à chaque fois grâce à de savantes passes du numéro12 des Flames. En passant, il est le joueur favori de mon plus jeune, Benoît (excellent choix de sa part, il devait d'ailleurs aller le voir en action hier sauf qu'il avait son propre match à jouer, en séries par surcroît).
Ça n'a pas été suffisant contre des Sénateurs qui ont bien rebondi de leur cuisant revers à Toronto samedi dernier, qui mettait fin à leur séquence de 11 victoires d'affilée, mais Iginla a quand même donné une belle démonstration de tout ce qu'il peut faire sur une glace.
En plus de décocher cinq tirs vers Brian Elliott, dont un avec moins de 20 secondes à jouer et le gardien retiré à l'autre bout, il a aussi renversé Chris Phillips, un gars quand même assez solide sur ses patins, lors d'une échauffourée en deuxième période où les deux hommes ont écopé de mineures pour rudesse.
Le sympathique Iginla n'était pas content de ce revers, mais ça ne l'a pas empêché de se taper gracieusement deux mêlées de presse coup sur coup après le match.
«On a peut-être produit deux buts, mais il n'y a pas de doute que notre ligne doit marquer des buts pour aider notre équipe et il aurait fallu en chercher au moins un autre», estimait-il après coup.
«Les nouveaux gars cadrent bien dans l'équipe, ils se mêlent bien au club autant sur la glace qu'en dehors. On se débrouille bien (fiche de 3-2) depuis leur arrivée et ça ne devrait aller qu'en s'améliorant alors que notre chimie va s'améliorer, qu'on va mieux se retrouver sur la glace», a ajouté Iginla.
En bougeant de façon aussi drastique (six nouveaux joueurs), le d.g. Darryl Sutter cherchait à secouer sa troupe en danger de rater les séries éliminatoires dans la forte association Ouest (ils occupent le huitième rang), surtout que le courant ne passait pas entre Iginla et son centre Olli Jokinen, expédié à New York dans un autre échange la semaine dernière.
Son frère Brent n'avait cependant pas que des fleurs à lancer à son nouveau premier trio hier soir: «Comme le reste de l'équipe, ils ont connu un bon début de rencontre, mais comme les autres, ils ont aussi commis des revirements qui se sont avérés coûteux pendant le reste du match. Il n'y a pas d'excuse pour ça alors qu'on jouait contre un club qui attendait ses chances. Ils ont fait ce qu'on voulait leur faire, suivant leur plan de match du début à la fin, alors que nous avons dévié du nôtre» analysait un Sutter qui avait du feu dans les yeux quand il est sorti du vestiaire de son club, une dizaine de minutes après la fin du match.
En vitesse
L'ancien Olympique Francis Wathier, de St-Isidore dans l'Est ontarien, a eu l'occasion de disputer un troisième match dans la LNH hier soir alors que les Stars de Dallas l'ont rappelé lundi de leur club-école du Texas. Wathier, qui a récolté 11 buts et 23 points en 50 parties dans la Ligue américaine cette saison.
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