Le skip d'Aylmer affrontera Brad Gushue, de Terre-Neuve, cet après-midi au tournoi de préqualification olympique canadien de curling disputé à Prince George en Colombie-Britannique. L'équipe qui perdra pliera bagages.

Les deux quatuors ont encaissé une deuxième défaite, hier, dans cet événement à formule triple élimination.

« Ça ne sera pas facile de rester en vie », a avoué Ménard qui n'a remporté que deux de ses cinq affrontements en carrière contre Gushue, qui avait été couronné champion olympique en 2006.

« Mais en même temps, il aura encore plus de pression que nous », a-t-il noté au sujet de son adversaire.

Ménard a raison. Tous les yeux seront rivés sur Brad Gushue dans les prochaines heures. Tout le monde s'attendait à voir son équipe parmi les quatre qui obtiendraient cette semaine leur billet pour le tournoi finale de sélection prévu le mois prochain à Edmonton.

Là, il a un pied dans la porte de sortie.

Des vols qui font mal

Pour le pousser à l'élimination, Ménard sait qu'il devra mieux paraître que lors de ses trois premières joutes de l'événement. Hier, il a perdu 8-7 contre Mike McEwen, de Winnipeg, qui était moins bien classé que lui.

Tirant de l'arrière 7-5, McEwen a marqué un point au huitième bout pour ensuite voler des simples lors des deux manches suivantes.

« Se faire voler un point ça peut arriver. Mais se faire voler pendant deux bouts de suite, ça ne devrait jamais arriver », a reconnu Ménard, un ancien gagnant du Brier.

La veille, il avait laissé filer un coussin de cinq points face à Joel Jordison, de la Saskatchewan, avant de reprendre le contrôle en fin de match.

« Avant de quitter, j'avais dit qu'il fallait bien jouer. Depuis que nous sommes ici, nous donnons trop de chances à nos adversaires et ils en profitent », a soutenu Ménard.

« Nous n'avons pas encore connu un bon match de A à Z. Lors de notre victoire, nous avions connu trois bouts de misère. »

Ça va mieux pour Lemay

Sa conjointe Annie Lemay, elle, se trouvait dans une situation un peu plus confortable.

Le quatuor dont elle fait partie, celui de Marie-France Larouche, de Québec, avait vaincu facilement en matinée l'équipe de Cathy King, d'Edmonton, par la marque de 10-4 en seulement sept bouts.

La formation québécoise avait rendez-vous avec l'ancienne championne du monde en 2007, Kelly Scott, en soirée. La partie venait de débuter au moment de mettre sous presse. L'équipe gagnante accédera aujourd'hui à la finale de la section B où un billet pour Edmonton sera en jeu.

En plus de Lemay, une autre joueuse d'Aylmer, Joëlle Sabourin, lance des pierres dans le quatuor Larouche.