; "Ménard doit oublier les Jeux")
Le quatuor du skip d'Aylmer Jean-Michel Ménard a été éliminé en huitième de finale de l'épreuve de pré-qualification olympique canadien, s'inclinant 8-7 en prolongation contre l'équipe ontarienne de Wayne Middaugh. Les demi-finalistes de ce tournoi à triple élimination passaient à l'étape finale de sélection qui aura lieu le mois prochain à Edmonton.
Vice-champion du monde et vainqueur du Brier en 2006, Ménard a connu une semaine difficile, laissant filer des avances durant quelques parties. Il aura toutefois fait jaser en causant une des surprises de la compétition, éliminant vendredi le champion olympique en titre, Brad Gushue.
Larouche
La conjointe de Ménard, Annie Lemay, se trouvait à une victoire d'obtenir un des quatre laissez-passer féminins pour le tournoi final. Le quatuor dont elle fait partie, celui de Marie-France Larouche de Québec, a toutefois perdu 7-3 en quart de finale contre Amber Holland, de la Saskatchewan, tard samedi soir.
Une autre joueuse d'Aylmer, Joëlle Sabourin, était également membre de cette équipe.
Larouche a concédé la victoire après sept bouts dans ce match qui opposait des anciens champions canadiens juniors. Le point tournant est survenu au second bout lorsque la skip québécoise a été pénalisée pour avoir dépassé la ligne de jeu sans avoir relâché sa pierre finale.
L'adversaire a pu voler deux points et prendre l'avance 3-0.
«Je ne crois pas que nous avons bien joué durant la semaine, mais au moins, nous avions une belle chance aujourd'hui et nous l'avons laissé filer, a soutenu Larouche sur le site Web de Curling Canada.
La seule responsable
«Il fallait mieux jouer que ça ici pour gagner ce match. Je ne me rappelle pas d'une pénalité de ligne de jeu depuis mes jours dans les rangs juniors. En même temps, je suis l'unique personne à blâmer pour ça.»
Holland, elle, a reconnu que cette pénalité a fait mal à son vis-à-vis. «C'est difficile mentalement à surmonter une telle chose par la suite», a-t-elle dit.
Les équipes de Kelly Scott, Krista McCarville et Crystal Webster se sont également qualifiées pour le tournoi final. Du côté masculin, Jeff Stoughton, Pat Simmons, Jason Gunnlaugson de même que Middaugh ont obtenu leur billet pour Edmonton.
mcomtois@ledroit.com
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