Hier, la flamme a été saluée par une première tempête de neige en s'arrêtant au Stade olympique de Montréal. Les Jeux d'hiver de Vancouver 2010 ont ainsi été replongés dans leur passé, celui des Jeux d'été de 1976, qui s'étaient tenus dans la métropole québécoise.

C'était la 41e journée du relais. Un relais sans incident jusqu'ici, sans événements disgracieux comme ce fut le cas dans le passé dans certains pays hôtes.

Quelques manifestants ont déployé de grandes banderoles blanches mardi lors du passage de la flamme à Kahnawake, mais rien de plus. Ils disaient que la flamme n'était pas la bienvenue sur la réserve mohawke.

« Ça se passe dans l'ordre, la paix et l'esprit olympique, a reconnu hier un porte-parole du comité organisateur des Jeux de Vancouver, Sébastien Théberge.

« Nous ne sommes pas surpris. Les Canadiens sont des fervents de sport. Ils aiment appuyer leurs athlètes. C'est un moment positif pour la jeunesse. Aussi, le relais ne passe pas seulement dans les grosses villes, mais aussi dans les petites communautés qui n'ont jamais eu l'occasion de vivre un moment olympique dans le passé. Ces gens reconnaissent l'effort qui a été déployé afin que la flamme visite le plus grand nombre de communautés au pays. »

Son équipe et lui se trouvaient en Outaouais. Elle mettait la touche finale aux préparatifs de l'arrivée de la flamme.

Chambre des communes

Des festivités sont prévues à Gatineau, mais aussi à Ottawa. Une grosse fête aura lieu sur la colline parlementaire samedi soir.

C'est sans compter que la flamme fera une visite éclair cet après-midi à la Chambre des communes à la suite d'une demande de dernière minute de certains députés.

« C'est plus que symbolique. Je crois que c'est une question de respect de l'entité parlementaire qui appuie le relais depuis le début, a soutenu Théberge.

« C'est une visite non partisane en terme d'appui. C'est l'occasion pour tous les parlementaires de vivre leur moment olympique à leur tour. »

Cette visite sera marquée par la présence d'athlètes olympiques du passé et du présent. Pariez un petit deux que la question du financement des sports d'été et d'hiver après les Jeux de 2010 risque d'être abordé. Quant à la flamme, elle reprendra le chemin de Montréal par la suite.

Arrivée officielle en Outaouais

Son arrivée officielle en Outaouais est prévue demain vers 15 h 30 à Montebello, lieu de plusieurs événements internationaux dans le passé.

Le symbole des Jeux aura visité auparavant Hawkesbury.

Le voile a été levé sur le parcours qu'empruntera le relais dans le coin. La flamme va traverser à pieds et en fourgonnette les municipalités de la Petite-Nation situées en bordure de la route 148.

Sa présence à Gatineau, plus précisément à Masson-Angers, est attendue vers 17 h 30. Elle fera un saut au centre-ville de l'ancienne ville de Buckingham, ce qui forcera une fermeture temporaire du pont Brady.

Les curieux pourront suivre son passage sur le boulevard St-René, à partir de la rue Sunset, peu de temps après 18 h 15.

La flamme bifurquera sur le boulevard Montée Paiement en direction de la Place de la Cité où le capitaine de l'équipe canadienne de hockey sur luge, Jean Labonté, allumera la vasque à 19 h lors de festivités locales.

Cela marquera le début d'une longue présence de la flamme de Vancouver dans la région. Elle va y demeurer pendant trois jours et demi avant de prendre le chemin de l'Est ontarien et de la réserve autochtone d'Akwesasne lundi.

Samedi, elle quittera Gatineau. Des porteurs traverseront le pont Alexandra en direction d'Ottawa où des arrêts devant plusieurs monuments de même que Rideau Hall et la résidence du premier ministre Harper sont prévus.

AVEC LA PRESSE CANADIENNE