L'Outaouais semble prêt à accueillir la flamme olympique, qui se pointe enfin à l'horizon, 42 jours après avoir quitté Victoria.

Le relais des Jeux de Vancouver 2010 quittera Repentigny ce matin et mettra le cap vers la région. Il est attendu à Montebello vers 15 h 30.

Les gens de Papineauville, Plaisance et Thurso pourront ensuite encourager les porteurs du flambeau le long de la route 148.

La fébrilité a déjà atteint ces communautés qui verront la flamme avant les citoyens de la capitale nationale.

« Nous sommes quelques municipalités de la Petite-Nation qui se sont mises ensemble justement pour acheter des petits drapeaux. Ils seront remis aux gens qui viendront suivre le relais sur le bord de la route », a raconté hier Hugo Blais.

Ce dernier est adjoint au directeur général de la Ville de Thurso, qui accueillera notamment l'ancien sprinter Bruny Surin en tant que porteur du flambeau.

À Gatineau, le comité organisateur local des festivités mettra la touche finale aux préparations cet après-midi à la Place de la Cité.

L'endroit, où sera allumée une vasque, pourra accueillir 2000 personnes. De l'animation est prévue.

« Ça fait depuis plus d'un an que nous travaillons sur ce dossier, a souligné Anne-Marie Lyrette, du service des Loisirs.

« Les gens de Gatineau sont chanceux de recevoir la visite de la flamme un vendredi soir, et non en milieu de semaine. Il n'y a pas d'école le lendemain, pas besoin d'aller au travail. »

Les organisateurs s'attendent à ce que les curieux soient au rendez-vous à Masson-Angers, Buckingham et Gatineau.

« On sent depuis une semaine qu'il y a une fébrilité. Que les gens sont emballés de voir la flamme », a soutenu Mme Lyrette.

Cent trente-trois personnes porteront le flambeau entre Repentigny et Gatineau aujourd'hui.

Dans le lot, il y a quelques belles surprises.

On pense notamment à l'attaquant Mike Fisher, des Sénateurs d'Ottawa. Il sera un des derniers participants, en face du Centre de préservation de Gatineau de Bibliothèque et Archives Canada.

Un des hockeyeurs les plus populaires de la région, Fisher deviendra seulement le deuxième joueur de la LNH à porter jusqu'ici la flamme des Jeux de Vancouver.

Sidney Crosby l'avait porté sur 300 mètres le mois dernier à Halifax, en Nouvelle-Écosse.

« Il y avait du monde pour cet événement-là. Tous les gens voulaient être présents quand Crosby allait passer avec la flamme », a souligné le porte-parole du comité organisateur des Jeux de 2010, Sébastien Théberge.

Centre quatre-vingt-sept autres porteurs prendront la relève demain lorsque le relais partira d'Aylmer, passera ensuite par Hull pour traverser le pont Alexandra en direction d'Ottawa.

La flamme restera dans la capitale jusqu'à lundi matin.