Jean Séguin n'avait que 18 ans lorsqu'une chute spectaculaire a mis fin à une carrière prometteuse en saut à ski. C'était en 1984 à l'occasion d'un entraînement estival sur une piste réfrigérée en Finlande.

« Les choses allaient bien pour moi avant ça », relate le Gatinois en montrant les traces de l'accident qu'il porte encore, un quart de siècle plus tard. On retrouve notamment une longue cicatrice à la jambe.

« À chaque matin, je boite pendant la première heure lorsque je marche. »

Séguin avait participé au championnat du monde junior de saut à ski de même que des étapes de la Coupe du monde. Même qu'il était réserviste aux Jeux olympiques à Sarajevo.

Un peu tout le monde s'attendait à voir « Johnny Boy » quatre ans plus tard à Calgary. Mais l'accident a changé la donne. Pas de Jeux en sol canadien pour lui. Pire, une carrière terminée.

Mais voilà que dans six jours, Jean Séguin pourra savourer une première expérience olympique.

Le Comité olympique canadien (COC) l'a recruté afin de réchauffer la foule lors des épreuves de saut à ski. Il sera un des annonceurs maisons.

Un de ses anciens coéquipiers l'a recommandé. L'appel est arrivé il y a un an et demi. L'offre a été acceptée rapidement.

« Qui sait ? Si tout va bien, cela m'amènera peut-être aux prochains Jeux en Russie dans quatre ans », lance Séguin sur un ton excité. Il avait déjà goûté à la description et l'analyse une première fois en 1995 sur les ondes de RDS.

Ce nouveau défi, il le prend au sérieux. Il a passé plusieurs matins devant son écran d'ordinateur à suivre en direct des épreuves de la Coupe du monde de sauts à ski. C'était son nouvel entraînement.

Pas de deuxième chance

« La prononciation des noms des athlètes est très importante. J'ai porté attention à la façon dont les annonceurs finlandais et allemands présentaient les participants.

« Tu n'as pas une deuxième chance aux Jeux. Pour l'athlète, c'est un moment important quand il est présenté à la foule et au monde entier. Tu dois bien prononcer son nom. »

Séguin sait de quoi il parle.

« Mon nom a été présenté de façons différentes tellement souvent quand je participais à des compétitions... », laisse-t-il tomber.

Ce dernier a hâte de renouer avec ce sport qui a été une passion de plusieurs décennies chez les Séguin. Son père Rhéal a été un athlète international, se retrouvant aussi dans le rôle de réserviste en 1960 à Squaw Valley.

Après sa retraite, Jean Séguin avait fondé le club Envol au Lac des Fées puis à Camp Fortune. On y retrouvait une rampe. L'aventure a duré jusqu'au milieu des années 1990.

Le principal intéressé a ensuite tourné son attention vers sa famille de trois enfants et sa carrière professionnelle.

Un sport très excitant

« Le saut, c'est un sport tellement excitant. Tu parles d'un mariage entre courage et adresse », fait-il valoir en bon vendeur.

La discipline a évolué au fil des ans. Auparavant, la loi du silence était en vigueur avant les sauts. Un peu comme au golf.

« Là, les gens crient. Ça ressemble à une atmosphère de sports extrêmes. »