Evidemment, il y a les Américains comme Brian Gionta, qui souhaite une victoire des Etats-Unis en finale, ou encore le Bélarusse Andreï Kostitsyn, qui penche légèrement du côté des Slovaques.

Mais dans l'ensemble, le Canadien se range massivement derrière le Canada à la veille de son rendez-vous contre la Slovaquie, vendredi, en demi-finale du tournoi olympique des Jeux de Vancouver.

Après tout, comment pourrait-il en être autrement?

«Le meilleur scénario, ce serait une victoire de 1-0 du Canada avec 65 arrêts par Halak», a lancé en souriant Maxim Lapierre, tranchant à sa façon la poire en deux.

Lapierre, comme plusieurs, a été surpris que le Canada l'ait emporté de façon aussi convaincante contre la Russie, mercredi.

«Je m'attendais à un score plus serré, a-t-il dit. Il y a eu un meilleur effort collectif du Canada. Ils ont pris le momentum dans le bon temps dans le tournoi.»

Le Canada menait déjà 3-0 après 13 minutes de jeu et c'était 6-1 au début de la deuxième période quand le gardien Evgeni Nabokov a cédé sa place à Ilya Bryzgalov qui a déclaré, après le match, qu'ils «nous ont sauté dessus comme des des gorilles qui sortaient d'une cage».

Mais qui choisir? Le Canada ou Halak?

«Désolé pour Jaro mais je dois prendre le Canada, a répondu Carey Price. J'espère qu'il fera bien mais je suis Canadien!

«Parfois, tout ce qu'il faut, c'est un gardien en feu et un peu de chance. Mais si le Canada joue de la même façon que contre la Russie, il devrait l'emporter. On pouvait sentir l'énergie. Je n'avais jamais vu Equipe Canada jouer aussi bien.»

Dans la même veine, le défenseur Hal Gill, un des quatre Américains du Canadien, a insisté sur le travail d'équipe des joueurs de l'équipe canadienne.

«C'est tout un accomplissement, a-t-il dit. Le Canada a joué en équipe, ce qui donne la victoire.»

Josh Gorges, toutefois, a rappelé que Halak est «à son mieux dans les matchs difficiles».

«Depuis le premier jour, je veux que le Canada l'emporte mais, a-t-il précisé, je veux aussi qu'il (Jaro) joue bien. En fait, j'aurais souhaité qu'il affronte une autre équipe.»

Pour sa part, Gionta, qui est né à Rochester dans l'Etat de New York, a signalé qu'il était difficile de choisir le gagnant éventuel du tournoi olympique.

«Il y a tellement de facteurs à considérer qu'il est difficile de choisir une équipe. Il suffit de se buter à un gardien en feu et alors, tout peut se produire.»

En demi-finale, les Etats-Unis affronteront la Finlande, le seul des trois pays médaillés à Turin toujours en lice puisque la Suède, qui avait récolté l'or, et la République tchèque, le bronze, ont été éliminées.

«J'espère que les Etats-Unis vont continuer à bien jouer mais on ne peut favoriser aucune équipe, a dit Gionta. Il n'y a que de bonnes équipes dans le tournoi et il y a trop de facteurs qui peuvent avoir une influence.

«Je ne suis pas vraiment surpris par le déroulement du tournoi, a-t-il ajouté. Quand on regarde les équipes, on constate qu'elles se comparent avantageusement les unes aux autres.»

Gionta, bien sûr, a aussi fait l'éloge de Halak devant le filet de la Slovaquie.

«Ce qu'il accomplit dans le tournoi olympique, ce n'est pas différent de ce qu'il fait avec nous.»

De retour de Vancouver, Andreï Kostitsyn a expliqué qu'il n'était pas surpris des succès de Halak lors du tournoi olympique.

«Je le connais bien. On a joué ensemble à Hamilton», a dit l'ailier gauche qui n'a pas joué avec le Belarus en raison de sa blessure au bas du corps.

«Je pense, a-t-il estimé, que la Slovaquie a des chances.»