Le vétéran défenseur de 19 ans est revenu dans le giron de l'équipe au milieu de la semaine après une dizaine de jours passés au camp des Blue Jackets de Columbus et il est revenu enchanté de sa deuxième expérience chez les professionnels.

« J'étais revenu motivé après le camp de l'an passé, mais là je pense que je le suis encore plus, a relaté le choix de quatrième ronde de la formation de l'Ohio en 2008. L'an dernier, il y avait eu deux équipes au gros camp, celle des vétérans et celle des recrues et des joueurs de la Ligue américaine. C'était différent cette année alors que les propriétaires du club ont repêché des joueurs pour faire quatre clubs. Je me suis retrouvé dans la même équipe qu'Antoine Vermette, Raffi Torres et R.J. Umberger, des gars établis dans la LNH. Ça te permet de mieux te situer, de juger ce qu'il te reste à améliorer pour atteindre ce niveau-là », racontait Delisle après une longue séance d'entraînement des Olympiques qui a débuté dès 7 h 30 hier matin.

L'arrière format géant (6' 6? et 220 livres) n'a toujours pas signé de contrat avec Columbus, mais il n'a pas l'intention de laisser ces considérations le distraire de la tâche qui l'attend avec les Olympiques.

« Ils ont jusqu'à l'an prochain pour le faire. J'ai dit à mon agent de ne m'en parler que s'ils veulent faire quelque chose tout de suite. Si ce n'est pas le cas, ça va juste être une motivation supplémentaire pour moi », dit le jeune homme originaire de Lévis.

Avec Labrie

À la ligne bleue des Olympiques, Delisle retrouvera son partenaire de l'an dernier, Hubert Labrie, contre qui il a eu l'occasion de jouer un match au tournoi des recrues de Traverse City, auquel ce dernier participait avec les Stars de Dallas (il a d'ailleurs signé son contrat avec eux hier). Le duo devrait continuer de se retrouver sur la glace en même temps que le meilleur trio adverse.

« C'est certain que le retour de Steven va nous aider, c'est un vétéran et notre capitaine en plus, a dit l'entraîneur-chef Jérôme Dupont. Lui et Labrie forment un bon duo, et comme Adam Janosik joue bien avec Hugo Laporte, ça nous donne deux paires qui peuvent aussi bien jouer en avantage qu'en désavantage numérique. »

Delisle semble prendre très au sérieux son rôle de capitaine et il se disait heureux de constater à son retour que l'ambiance est très bonne dans le vestiaire, les deux victoires remportées à Baie-Comeau et Rimouski en levée de rideau de la saison régulière ne nuisant certes pas.

Une bonne gang

« On a une bonne gang de gars dans l'équipe, la saison est jeune mais l'esprit d'équipe est déjà bien cimenté. Autant les vieux que les jeunes ont des rôles importants dans l'équipe. C'est certain que l'attitude des vétérans est importante parce que ça déteint ensuite sur les autres. Moi, j'ai 19 ans et j'en suis à ma quatrième saison, mais je vais en faire des erreurs sur la glace, je ne vais donc pas 'chialer' après les autres quand ils vont en faire », souligne-t-il.

Avec le retour au bercail de Steven Delisle, les Olympiques auront donc un alignement presque complet pour leurs visites à Rouyn-Noranda ce soir et Val-d'Or demain, seul l'attaquant Yoan Pinette demeurant sur la liste des blessés.