En appui à la lutte au cancer du cancer du sein, les joueurs des 67's étaient vêtus de chandails roses devant une salle comble de 9862 spectateurs. Même les arbitres portaient des gilets zébrés noir et rose. Difficile à dire si leurs nouvelles couleurs ont eu l'effet de les attendrir, mais pendant les premières 40 minutes de jeu, les hommes de Chris Byrne n'ont pas été très combatifs dans une défaite de 7-4 contre les meneurs de la section centrale.

Pour empirer les choses, Chris Perugini n'affichait pas sa forme habituelle devant la cage des siens. Il s'est fait généreux sur plusieurs buts. Devante Smith-Pelley en a profité pour engraisser sa fiche offensive de quatre buts ! Deux autres joueurs des Majors ont marqué leur premier but de la saison. Riley Brace et Dustin Ekelman ne sont habituellement pas des menaces dans la Ligue de l'Ontario, mais ils ont exploité de la mollesse de la défensive locale pour permettre aux Majors de prendre les devants 2-0. Brace a même ajouté un deuxième but en toute fin de rencontre.

Sans trois défenseurs

Il faut dire que les 67's devaient se débrouiller sans leurs trois meilleurs défenseurs hier. Chris Byrne avait peut-être parlé un peu trop vite quand il disait voir la lumière au bout du tunnel cette semaine. L'entraîneur-chef recrue savait qu'il allait devoir se passer de son défenseur de 20 ans, Julien Demers, mais le portrait s'est assombri à quelques heures du match. D'abord, Byrne a appris que son général de la ligne bleue, Tyler Cuma, avait été suspendu quatre parties en raison d'abus verbaux envers un arbitre dans un match disputé vendredi dernier. L'extrême inconduite de partie a entraîné deux matches de suspension automatique. Le hic, c'est que Byrne n'a pas été avisé de la suspension et Cuma a joué dans le match suivant, samedi.

Pour punir les 67's, la ligue a doublé la suspension hier.

« C'est une erreur de ma part. Je ne savais pas que Cuma avait été suspendu », a avoué Byrne. Les mauvaises nouvelles ne sont pas arrêtées là. Pressé d'aller cueillir sa nouvelle paire de patins, Travis Gibbons s'est tordu la cheville en descendant les escaliers du centre Urbandale jeudi. Le pauvre sera absent du jeu pendant au moins une semaine.

En moins de 24 heures, Chris Byrne s'est retrouvé avec seulement cinq défenseurs en santé avec les résultats que l'on connaît.

Les 67's tiraient de l'arrière 5-2 en troisième période quand ils ont effectué une tentative de remontée. Ils ont ramené le pointage à 5-4, mais Perugini a immédiatement cédé deux buts pour couper tout le momentum.

Tyler Toffoli, qui revenait au jeu après avoir raté trois matches, a inscrit un doublé en plus d'ajouter une passe sur un but de Ryan Martindale. Ce dernier a aussi récolté trois points alors qu'Anthony Nigro a complété la marque pour les 67's (3-8-3) qui ont fait mouche trois fois en six avantages numériques. Perugini aura terminé sa soirée en cédant sept buts sur 30 tirs. Son opposant, JP Anderson a vu 28 lancers.

Histoire d'offrir un peu de divertissement aux nombreux partisans déçus, le dur à cuire Dalton Smith a livré un combat pour hommes à Brett Flemming en fin de troisième période. Smith répliquait ainsi à une mise en échec par-derrière assénée à son coéquipier Jon Carnavale.

Les 67's n'auront donc pas été en mesure d'amorcer une première séquence victorieuse contre les Majors (9-3-0) hier. Ils tenteront de se reprendre à la maison demain face au Spirit de Saginaw.