Honoré par son alma mater devant 8 336 spectateurs au Centre Urbandale hier soir, Roberts a livré un discours de motivation aux joueurs de Chris Byrne avant le match. Ceux-ci ont répondu en jouant avec l'énergie qui a caractérisé ce vétéran de 21 saisons dans la LNH et qui avait gagné la coupe Memorial avec les 67's de Brian Kilrea en 1984. Ils l'ont facilement emporté au compte de 7-0.

Les 67's (6-10-5) n'avaient jamais dominé une rencontre de la sorte cette saison. Ils ont explosé en première période en dirigeant 13 tirs vers la cage protégée par Adam Courchaine avant que le Sting (10-11-1) ne décoche son premier tir contre Chris Perugini. Après 30 minutes de jeu, les locaux menaient 5-0 au pointage et 32-7 au chapitre des tirs aux buts.

C'était un match à sens unique. Les 67's ont dicté le rythme de la rencontre en étant les premiers sur la rondelle tout en prenant de bonnes décisions lorsqu'ils étaient en possession du disque.

Un ex-67 laissé à lui-même

Courchaine, un ex-67 qui avait battu ses anciens coéquipiers 2-1 en prolongation dimanche dernier, n'a pas eu grand chance devant l'inefficacité de ses coéquipiers. Il a même levé les bras en désespoir de cause à la suite du cinquième but des locaux. Il a été remplacé par Shayne Campbell après deux périodes. Le vétéran de 20 ans avait déjà affronté 38 tirs avant de tirer sa révérence.

Courchaine et Perugini ont partagé le filet des 67's au cours des deux saisons précédentes. Si Courchaine avait eu le meilleur dans leur premier duel la semaine dernière, Perugini a répliqué avec son premier blanchissage de la saison hier. Il n'a cependant pas été mis à l'épreuve très souvent comme en font foi les 20 tirs qu'il a dû affronter. De l'autre côté de la patinoire, les gardiens du Sting ont été poivrés de 49 tirs.

Après le quatrième but des 67's, Courchaine était dégoûté. Il a alors expédié la rondelle vers la cage de Perugini et celle-ci allait rentrer dans le filet quand le gardien des 67's s'est dépêché pour aller la stopper ! C'est le signe que les deux anciens coéquipiers sont devenus de grands rivaux.

Perugini a d'ailleurs eu une conversation avec Courchaine après le match. « Il était frustré, mais nous étions de bons amis. Je lui ai souhaité bonne chance pour le reste de la saison, a dit le gardien gagnant. Pour ma part, je n'ai pas été très occupé. J'étais concentré sur ma tâche. Je me disais qu'il ne fallait pas que le premier lancer entre dans le filet. Mes défenseurs ont limité les lancers et je vais leur payer le déjeuner demain matin ! », a avancé celui qui disait que Gary Roberts avait offert un discours enflammé cinq minutes avant la période d'échauffement.

Cody Lindsay, Derek Hartwick, Julien Demers, Tyler Toffoli et Cody Ceci ont propulsé les 67's en avance 5-0 après deux périodes. Le but de Toffoli en deuxième période a été digne des jeux de la semaine. Il en a tricoté un coup avant de placer la rondelle derrière Courchaine !

L'attaquant de 17 ans a complété son match avec une récolte de trois points. Dalton Smith a complété la marque avec deux buts en troisième période. Il a également ajouté trois points à sa fiche hier.

Chris Byrne était soulagé d'enfin récolter une victoire décisive après le match. « Depuis le début de l'année que nous disons que nous avons une bonne équipe. Il s'agissait d'avoir des résultats pour le prouver. Cette victoire est bonne pour la confiance, mais il ne s'agit que d'un match. Maintenant, il faut continuer à gagner. »

Face à Niagara demain

Les 67's tenteront de compléter un premier week-end parfait cette saison alors qu'ils accueilleront les Ice Dogs du Niagara demain.