Dommage. Seulement la moitié des 2 412 spectateurs annoncés se sont déplacés au centre Robert-Guertin pour voir leurs favoris mettre un frein à une séquence de six revers consécutifs de brillante façon. Les Olympiques ont réussi à battre le gardien de l'heure dans la LHJMQ, Nathan Dunnett, quatre fois au cours des 24 premières minutes de jeu pour filer vers une victoire convaincante de 7-1 face au Drakkar de Baie-Comeau.

Dunnett a été le gardien par excellence de la Ligue canadienne de hockey la semaine dernière et il venait d'aider le Drakkar a aligné une série de trois victoires consécutives. La tâche s'annonçait donc ardue pour les Olympiques, qui ont éprouvé toutes sortes de difficultés en attaque depuis une dizaine de matches, mais on a tout de suite vu qu'ils avaient faim.

Très tôt, ils ont pris le contrôle du match. Hugo Laporte a notamment ouvert la marque pendant une descente à deux contre un à la cinquième minute de jeu lors d'un désavantage numérique.

« Ça a donné le ton au match, a expliqué l'entraîneur-chef, Jérôme Dupont. C'était un beau jeu offensif. Laporte avait été plus tranquille en attaque récemment et ça fait du bien de le voir compter. »

Les joueurs de soutien se signalent

Avant le match, Dupont voulait que certains de ses meilleurs francs-tireurs sortent de leur coquille. Il visait notamment Tye McGinn et Christian Ouellet. Même s'ils ont eu de bonnes opportunités de marquer dans la rencontre, ils n'ont pas été en mesure de compléter les jeux amorcés par leurs coéquipiers.

Ce sont donc les joueurs de soutien qui ont pris le relais des Alexandre Quesnel, McGinn et Ouellet. Alexandre Leduc, qui complétait un trio intéressant et énergique avec Nicolas Boyer et Benjamin Laliberté avant des blessures à Philippe Halley et Vincent Barnard, s'est démarqué en marquant deux buts en première période. Laliberté, 16 ans, s'est fait complice sur les deux buts.

Le Gatinois Jean-Gabriel Pageau était également inspiré hier. En plus de préparer le but de Laporte, il a donné les devants aux siens 4-1 en début de deuxième période lors d'une montée où il fait mal paraître un défenseur avant de se retrouver seul devant Dunnett qu'il a habilement déculotté.

Dans le dernier tiers, Benjamin Laliberté a clôturé une excellente soirée de travail en marquant son troisième but de la saison. C'était le premier but des Olympiques en sept avantages numériques. Josh Domingues a touché la cible deux fois pour compléter la marque.

« Ce n'était pas exactement une oeuvre d'art. Nous avions l'air rouillés, mais nous avons marqué sept buts et c'est très positif. Nous avons manqué d'exécution en début de match, mais nous avons été plus intenses autour du filet et ça a fini par porter fruits », a conclu l'entraîneur Dupont.

Soirée facile pour Clermont

Du côté du Drakkar, Gabriel Bourque a été le seul à déjouer Maxime Clermont. Ce dernier a eu une soirée facile, lui qui n'a fait face qu'à 18 tirs contre 38 pour Dunnett.

Enfin, notons que Vincent Barnard n'est pas blessé sérieusement. Il a quitté la rencontre pour recevoir des points de suture au poignet alors que Philippe Halley est blessé au haut du corps. Il ne devrait pas jouer avant la pause des Fêtes.