« Deux joueurs sont partis après avoir été échangés chez nous. Ceux qui restent sont prêts à rivaliser jusqu'au bout. Avec Jérôme Dupont, il faut avoir du caractère pour rester. Personne n'aurait quitté l'équipe de Claude Giroux en 2008. Tout le monde se tenait. Les deux gars qui sont partis n'avaient peut-être pas assez de caractère pour rester. »

Pour le défenseur de 18 ans, il valait mieux crever l'abcès tout de suite pour enrayer un possible malaise dans le vestiaire de l'équipe. « Ça donne un peu une idée du genre de gars qui sont partis. Ils s'attendaient à jouer beaucoup. Ils pensaient peut-être que leur place était déjà acquise et qu'ils n'avaient pas besoin de travailler plus fort. Peu importe ce qui arrivait, ils pensaient mériter leur poste, mais ce n'est pas ce qui est arrivé. Il faut toujours travailler fort pour prouver aux entraîneurs qu'on mérite notre temps de jeu. »

Dans l'esprit du capitaine, les départs rapides de Benjamin Lecomte et Keven Guérette-Charland sont peut-être une bonne chose. « Vaut mieux que ça arrive tout de suite avant que ça ne vienne créer des conflits dans l'équipe. »

Le règne de Labrie a donc débuté de façon houleuse avec le départ de Lecomte, alors que celui de Steven Delisle s'est terminé avec le départ de Guérette-Charland. Delisle était d'ailleurs très déçu quand le joueur de 20 ans a lâché l'équipe. « Des gars qui lâchent comme ça, c'est parce qu'ils n'ont pas le goût de jouer », avait-il commenté le même soir où il apprenait son transfert vers Rouyn-Noranda.

À présent, Labrie croit que le ménage a été fait dans le vestiaire des Olympiques et qu'il pourra mieux assumer son rôle de capitaine.

« C'est plaisant d'avoir été choisi. J'ai de nouvelles responsabilités même si j'étais déjà un assistant cette saison. Je savais à quoi m'attendre quand Steven Delisle est parti. J'ai eu de bons exemples avant moi avec Jean-Philip Chabot et Delisle. »

Le défenseur originaire de Victoriaville était d'ailleurs bien content de voir que Jason Seed et Mathieu Gagnon auraient plus de temps de glace avec le départ de Lecomte. « Seed s'est beaucoup amélioré depuis le début de la saison et Gagnon a bien fait dans le match qu'il a joué. J'ai hâte de voir comment ils vont réagir dans les prochaines semaines. Nous avons aussi Mathieu Talbot qui vient d'arriver. »

Les vedettes des Remparts

Le capitaine avait aussi hâte d'affronter les Remparts ce soir. Même s'ils ont perdu quelques bons éléments à la date limite des transactions, les Diables Rouges ont toujours une bonne poignée de joueurs vedettes dont le médaillé d'or, Ryan Bourque, le fils de Raymond. « À chaque fois qu'ils viennent à Gatineau, le shack est plein. Comme eux, nous avons vendu quelques bons joueurs, mais nous avons quand même une bonne équipe. Nous n'avons pas un club qui peut s'asseoir sur son talent. Il va falloir travailler avec acharnement. »

Maxime Clermont reprendra sa place devant le filet ce soir. Les deux clubs se sont affrontés une fois à Québec cette saison. Les Gatinois l'avaient emporté 7-6 en fusillade.