L'ancien des Foreurs de Val-d'Or n'aurait pas pu choisir un meilleur moment pour y parvenir. Quand il s'est amené seul contre le gardien Raffaele D'Orso en prolongation, son puissant tir frappé a trouvé le fond du filet pour permettre aux Olympiques de l'emporter 4-3 et ainsi compléter leur saison régulière sur une note victorieuse devant 2991 spectateurs au centre Robert-Guertin.

En troisième période, les Olympiques tiraient de l'arrière 3-1 quand Noël a eu recours à une série de feintes pour déjouer D'Orso une première fois pour amorcer la remontée des locaux.

« Dans un sens, c'est drôle que ma première partie de deux buts survienne contre mes chums des Foreurs, mais d'un autre côté, je suis rendu à Gatineau et c'est ici que je suis bien maintenant. J'avais eu plein d'opportunités au cours des derniers matches et je sentais que ça allait débloquer. L'entraîneur me fait confiance. De fait, il fait confiance à toute l'équipe. Ça soulage la pression sur les joueurs et toute l'équipe joue mieux. Ce soir, j'ai juste eu un peu plus de chances que mes coéquipiers pour marquer ces deux buts », a expliqué le héros du match.

Les deux buts importants de Noël ont bien fait paraître ses patrons des Olympiques qui sont allés le chercher à Val-d'Or aux Fêtes. Un peu plus tôt dans le match, ce sont les Foreurs qui devaient se frotter les mains de satisfaction car leurs deuxième et troisième buts ont été les oeuvres des anciens Olympiques.

Alexandre Touchette a marqué deux buts, dont un en désavantage numérique. Le premier but de l'ex-Olympique a été assisté d'Alexandre Quesnel tandis que son second a été préparé par Nicolas Boyer. Jonathan Hazen avait ouvert la marque pour les visiteurs en première période.

Les Abititiens menaient 1-0 après une période même si les Gatinois avaient passé la moitié de la période en avantage numérique. D'ailleurs, les locaux ont terminé la soirée avec un seul but en 10 tentatives sur l'attaque massive. John Chabot n'était pas encore inquiet du manque d'opportunisme de ses joueurs sur cette unité spéciale.

« Nous n'avons pas encore pratiqué nos unités spéciales, mais ça s'en vient. Nous allons nous concentrer sur la gestion de la rondelle dans des situations déterminées », a dit l'entraîneur-chef, qui a conservé une fiche de quatre victoires et trois défaites depuis son arrivée tardive.

Denis Kindl et Tye McGinn, qui ont connu un autre fort match au sein du même trio, ont marqué les deux autres buts des Olympiques (30-33-5).

Carignan

La victoire a été créditée au dossier du gardien Gabriel Carignan, qui a réussi sa rentrée dans la LHJMQ en effectuant 18 arrêts. Âgé de 16 ans, Carignan était fier de conserver la rondelle du match.

« Depuis que je suis un jeune garçon que je rêve d'amorcer un match dans la LHJMQ. Je commence avec une victoire et j'en suis très heureux. J'étais nerveux en début de match. Je n'avais jamais joué devant une si grosse foule. J'attendais de faire un premier arrêt pour me mettre en confiance. L'équipe a bien joué devant moi. Je n'ai pas eu beaucoup de lancers, mais c'est plus difficile de jouer dans ces conditions. Je suis habitué à recevoir entre 30 et 40 lancers dans le midget AAA. »

Carignan ira rejoindre son équipe des Vikings de St-Eustache pendant qu'elle évolue encore en séries, mais John Chabot a signalé qu'il aimerait le ravoir dans les parages prochainement. « C'est un batailleur. Quand il perdait la rondelle de vue, il cherchait toujours la rondelle pour faire l'arrêt. C'est un plus chez un jeune gardien. »

Enfin, Chabot a mis l'accent sur la troisième période qui a permis à son équipe s'illustrer. « Ce match ne voulait pas rien dire pour les deux équipes, mais en troisième période, j'ai vu la fierté des joueurs. J'ai vu qu'ils voulaient revenir de l'arrière. Nous avons été responsables dans les deux sens de la patinoire et nous avons joué une bien meilleure période que les Foreurs. »

Les Olympiques passeront les quatre prochains jours à s'entraîner en prévision de leur premier match des séries éliminatoires à Montréal vendredi.