Aussitôt ses Bulls de Belleville éliminés, le défenseur d'Orléans a reçu l'appel des Blackhawks de Chicago afin de rejoindre leur club école de la Ligue américaine à Rockford.

Âgé de 19 ans, le Franco-Ontarien amorcera sa carrière professionnelle vendredi soir alors que les IceHogs recevront la visite des Rivermen de Peoria.

En 2008, les Black Hawks avaient fait de Lalonde leur choix de troisième ronde. Le défenseur de 6'1 et 195livres a récolté 56 points en 58 matches à sa quatrième et dernière saison avec les Bulls.

À Rockford, il se joindra à une équipe déjà bien établie, pratiquement assurée de sa place en séries. Les IceHogs viennent au deuxième rang de la division Ouest. L'ex-67 d'Ottawa, Nick Boynton, et l'ancien du Canadien, Jassen Cullimore, font partie des défenseurs de cette équipe. L'un d'eux pourrait cependant être rappelé à la suite de la blessure subie par Brian Campbell lorsque sévèrement plaqué par Alexander Ovechkine dimanche. «Je suis content et excité de commencer un nouveau chapitre de ma carrière. Personnellement, j'ai connu une très bonne saison. Collectivement, notre équipe était très jeune et nous avons connu une mauvaise saison», a expliqué celui qui a fait partie des derniers joueurs retranchés au camp d'évaluation final d'Équipe Canada junior en décembre.

À la date limite des transactions dans la LHO, Lalonde aurait eu l'occasion de passer à une équipe aspirante dans le cadre d'une transaction, mais selon nos informations, le défenseur aurait utilisé sa clause de non-échange pour compléter sa carrière à Belleville. Au préalable, les Blackhawks lui auraient suggéré de rester à Belleville de façon à l'amener dans leur club école de la Ligue américaine le plus rapidement possible une fois son équipe junior éliminée.

Lalonde n'a pas voulu commenter.