Les «P'tits Sénateurs» ont nivelé les chances 2-2 dans la série samedi, en l'emportant 4-3 en prolongation.

La veille, les Rangers leur avaient fait le même coup en gagnant par la même marque à la fin de la première période supplémentaire.

«Ça joue pas mal serré. C'est une très bonne série entre deux équipes bien équilibrées, souligne l'entraîneur gérant des Sénateurs, Mike Ruest.

«Les Rangers sont un peu plus axés sur l'attaque que nous. Ils ont plus de talent offensif naturel, mais nous leur sommes probablement supérieurs en défensive. Offensivement, il faut travailler un peu plus fort qu'eux pour créer des occasions de marquer. C'est en quelque sorte une série mettant aux prises des plombiers contre des électriciens.»

Les unités spéciales

La série se poursuivra ce soir (19h30) à l'aréna Earl-Armstrong, puis demain (même heure) au complexe sportif Jim-Durrell.

La clef pour les Sénateurs depuis le début de la série a été le rendement de leurs unités spéciales. Leur attaque à cinq a maintenu un excellent pourcentage d'efficacité de 25 pour cent au cours des quatre premières joutes, tandis que leur unité défensive a été tout aussi efficace en infériorité numérique. Elle avait limité l'attaque massive des Rangers à deux petits buts en 30 avantages numériques avant que celle-ci profite des largesses de l'arbitre Peter Coleman samedi, pour marquer deux buts en fin de troisième période.

«Les Rangers ont l'une des meilleures attaques à cinq du circuit. Il faudra continuer à trouver des façons de la contenir si nous voulons gagner. Il faudra aussi que nous puissions continuer à marquer des buts en supériorité numérique. Nous avons connu du succès en pareille occasion depuis le début de la série et il faudra continuer à être opportunistes», de dire Ruest qui espère aussi obtenir une meilleure prestation de son vétéran gardien de but Neils-Erik Ravn.

Ce dernier a été tantôt brillant, tantôt chancelant depuis le début de la série. «Dans une série aussi serrée, ce sont souvent les gardiens de buts qui font la différence», de conclure l'entraîneur gérant des Sénateurs.