L'état-major du grand club a assuré à son choix de sixième ronde du repêchage de 2003 qu'il jouerait son premier match de la LNH, ce soir, contre les Ducks de Anaheim, en Californie.

« C'est incroyable, je réalise mon rêve d'enfance », a-t-il confié au Droit, hier.

L'enthousiasme est tout autant partagé par sa conjointe, qui fera le voyage à Anaheim avec leur fils de 17 mois.

« De voir son mari réaliser son rêve, de l'avoir vu travailler si fort et d'avoir surpasser tant d'obstacles, tout en gardant la tête haute, c'est incroyable », dit fièrement Isabel Brisson-Wathier.

Un parcours difficile

Wathier est revenu de loin pour atteindre son but.

Ses débuts dans la Ligue de hockey junior C de l'Est ontarien laissait présager un avenir limité au hockey.

La LNH apparaissait à l'époque comme un rêve fou !

Mais le travailleur infatigable a redoublé d'efforts pour finalement percer le camp d'entraînement des Olympiques de Gatineau au début des années 2000.

Il est alors devenu l'un des rouges importants de l'équipe au fil de ses quatre ans à l'aréna Robert-Guertin.

En 253 matches dans l'uniforme gatinois, Wathier a obtenu 91 points.

Ces efforts sur la glace ont d'ailleurs été récompensés en 2003, lors du repêchage de la LNH.

Wathier en est maintenant à sa cinquième saison dans l'organisation des Stars.

Il a surtout oeuvré avec leur club-école de la Ligue américaine, mais aussi avec leur club affilié d'Idaho dans la Ligue de la côte est, où il a fait un détour de 17 matches.

De sérieuses blessures, notamment à l'épaule, ont également freiné sa progression vers la LNH.

Son rêve d'y accéder est toutefois demeuré inébranlable.

Ce jour est finalement arrivé.

« J'ai travaillé très fort et ç'a finalement rapporté. Il ne faut jamais lâcher. Il faut croire dans ses rêves, malgré les obstacles », philosophe-t-il.

Cette saison, le hockeyeur de 24 ans a récolté deux passes en six parties avec la nouvelle franchise des Stars du Texas, dans la Ligue américaine.

L'an dernier, à sa première saison complète dans le circuit, il a amassé six buts, 10 passes et 127 minutes de pénalités en 77 parties.

Demeurer à Dallas

Le nouvel objectif est de se tailler une place définitive au sein de l'équipe.

« C'est certain que je vais tout faire pour démontrer à la direction que j'ai ma place à temps plein à Dallas. Mais je vais garder ça simple, jouer ma game et surtout, avoir du fun. »

Les Stars ont fait appel à ses services parce qu'ils ont placé les noms des vétérans Mike Modano et Jere Lehtinen sur la liste des blessés, en plus de rétrograder le centre Perttu Lindgren.