Higgins, sans but et limité à deux aides en 10 matchs jusqu'ici cette saison, disputera son premier match contre le Canadien depuis qu'il a été envoyé aux Rangers dans la transaction qui a permis au Canadien de mettre la main sur Scott Gomez. L'affrontement contre ses anciens coéquipiers pourrait l'inciter à sortir de sa torpeur, comme ça été le cas pour Alex Kovalev plus tôt cette saison.

«J'espère que non, a réagi le défenseur Josh Gorges. Quand tu reviens jouer contre ton ancienne équipe, particulièrement une équipe comme le Canadien, dans un bâtiment comme celui du Centre Bell, tu veux toujours bien faire. Mais espérons que nous pourrons le blanchir et qu'il obtiendra son premier but à un autre moment, contre une autre équipe. Pas contre nous.»

«C'est toujours bizarre de voir un ancien coéquipier jouer dans un autre uniforme, peu importe pendant combien de temps tu l'as côtoyé, a déclaré Carey Price. Je connais Chris depuis longtemps et ça va être une drôle de sensation de le voir dans l'uniforme des Rangers.»

«C'est toujours spécial d'affronter des gars qui sont de bons copains, a lui aussi souligné Gorges. Il va y avoir une petite rivalité, celui qui va avoir le dessus va avoir le droit de taquiner l'autre jusqu'au match suivant. On veut récolter les deux points, mais aussi le battre, lui.»

L'inverse sera vrai pour Scott Gomez, qui en sera à son premier match contre les Rangers depuis la transaction. Il abordera toutefois la rencontre sans sentiment de vengeance, sans désir de prouver que l'organisation new-yorkaise a eu tort de s'en départir.

«Ces sentiments-là, je les ai vécus quand j'ai quitté les Devils (du New Jersey), a affirmé Gomez. Je suis fier d'être un membre du Canadien et je vais jouer contre mes vieux potes, mais je suis trop vieux pour penser à la revanche. Je me préoccupe plus de la performance de notre propre équipe, de quelle façon on va entreprendre la rencontre.

«Ca va être un gros test, c'est un club bien dirigé, a ajouté Gomez. Leur fiche dit tout. C'est une belle occasion de voir où nous en sommes dans notre progression.»

Les Rangers ont subi deux défaites cette semaine après avoir aligné sept victoires, ce qui a incité l'entraîneur John Tortorella à remanier tous ses trios, jeudi, en route vers un revers de 4-2 contre les Devils du New Jersey. Y compris l'unité fort productive jusqu'ici de Vaclav Prospal, Brandon Dubinsky et Marian Gaborik.

Halak ou Price?

Jacques Martin a toujours attendu le matin d'un match pour annoncer l'identité de son gardien, se disant que la nuit précédant une rencontre lui portait conseil. Il ne fera pas exception en vue de l'affrontement contre les Rangers.

Sauf qu'après deux bonnes prestations de Jaroslav Halak, l'entraîneur du Canadien se retrouve dans une situation potentiellement délicate. A savoir s'il doit poursuivre avec Halak, le gardien qui a signé deux bonnes prestations et deux victoires cette semaine, ou revenir avec Carey Price, l'homme qui détient le titre de gardien no 1 et qui a quand même bien fait malgré une séquence difficile du Canadien.

«Je vais prendre une décision en tenant compte de ce qui sera le mieux pour l'équipe et pour les individus concernés, a indiqué Martin. Les critères pour choisir tel ou tel gardien ne seront pas nécessairement les mêmes qu'il y a deux semaines. C'est souvent une question d'instinct.

«Parfois, on va continuer avec le gardien qui connaît une bonne séquence mais pas à d'autres moments. Tout dépend du contexte, et notamment du nombre de matchs qu'on doit jouer pendant une période donnée.

«Mais on sait que les deux peuvent faire le travail», a souligné Martin.

Trios de la veille, équipement d'antan

Les deux victoires acquises plus tôt cette semaine aidant, les visages souriants étaient fort nombreux, vendredi à l'entraînement. Les trois premiers trios étaient les mêmes que la veille lors du match contre les Islanders, soit: Cammelleri-Gomez-Gionta, Kostitsyn-Plekanec-Lapierre et Moen-Metropolit-Pacioretty. Guillaume Latendresse et Matt D'Agostini étaient donc toujours relégués au quatrième trio.

La plupart des joueurs se sont entraînés avec des gants de couleur érable, qu'ils porteront lors des matchs où ils enfileront des chandails soulignant le centenaire du Canadien cette saison. Le fameux chandail du barbier sera notamment à l'honneur le samedi 31 octobre, jour de l'Halloween.