Privé d'Andreï Kostitsyne et de huit autres réguliers, le Canadien s'était en effet donné des airs de club de la Ligue américaine.

Il partait à la chasse aux Penguins avec un couteau à beurre, et c'est sans surprise qu'il a baissé pavillon 3-1.

« On s'en tirait assez bien jusqu'à date, mais ce soir ça a été un peu plus difficile », a convenu Marc-André Bergeron.

Était-ce plus difficile de se convaincre, compte tenu de l'état des troupes et face à des vedettes comme Crosby et Malkine, que le Canadien avait une réelle chance de gagner ?

« Il s'agit de commencer le match en force et de travailler, parce que tu ne sais jamais comment le match peut se dérouler, a répondu Jacques Martin. Ce soir, si l'on avait profité d'un deux contre un pour égaler la marque 1-1, ça nous aurait donné du rythme.

« Mais on devait garder une attitude positive et l'espoir de gagner. »

La commande s'est avérée trop grande.

Surtout que Sidney Crosby - qui se maintenait tout juste sous la moyenne d'un point par match depuis le début de la saison - a profité de cette rencontre pour corriger cela.

« Sid the Kid » a marqué un but, a été complice d'un autre et était sur la glace pour le denier alors qu'il a mené les siens à une victoire facile sur un adversaire affaibli.

Pacioretty s'illustre et se blesse

Avec un bilan médical aussi chargé, doit-on se surprendre que le Canadien ait perdu un autre joueur au combat ?

Avec sept minutes à faire, Max Pacioretty s'est légèrement blessé sur une mise en échec de Mike Rupp. La recrue n'a pas quitté le banc, mais n'est pas revenu au jeu.

C'est ce même Pacioretty qui, quelques minutes plus tôt, a privé Marc-André Fleury d'un blanchissage. Mine de rien, cela lui fait deux buts et trois mentions d'aide à ses cinq derniers matches.

Crosby show

Sidney Crosby a ouvert la marque en milieu de première lorsqu'il a battu Price d'un tir du poignet qui a semblé dévier sur Paul Mara alors que Crosby cherchait à utiliser le grand défenseur du Canadien comme écran.

Le Canadien s'était assez bien défendu au terme du premier engagement, mais le bateau a pris l'eau en deuxième alors que les Penguins ont ajouté deux buts.

Bill Guerin a d'abord doublé l'avance des siens.

Puis Crosby, repérant Sergei Gonchar qui venait appuyer l'attaque, a fait un pivot pour l'alimenter du revers dans l'enclave. Le vétéran défenseur a déjoué Price de l'enclave.

« Il n'y a pas grand monde qui peut réussir un jeu de la sorte, a commenté l'entraîneur des Penguins Dan Bylsma. C'est plaisant d'avoir un siège proche de l'action pour l'apprécier ! »

Les Kostitsyne amochés

Déjà privé de sept joueurs réguliers et d'un huitième suspendu, le Canadien a dû se passer des services d'Andreï Kostitsyne, ce qui a forcé le rappel de David Desharnais.

À l'heure actuelle, le Frère Andreï est incapable de s'appuyer sur son pied droit, ce qui n'augure rien de bon pour les prochains jours.

Le Biélorusse, qui connaissait ses meilleurs moments aux côtés de Tomas Plekanec et Mike Cammalleri, s'est blessé en bloquant un lancer de Fedor Tyutin en fin de match mardi, contre Columbus. On ignore encore s'il y a fracture.

Son frère Sergei, lui, s'est blessé à la cheville gauche mardi, mais a été en mesure d'affronter les Penguins.

« On doit composer avec la situation actuelle en espérant que certains joueurs soient de retour samedi, a soutenu Jacques Martin.

Le Tricolore est rentré à Montréal et recevra les Capitals de Washington samedi au Centre Bell.