Ovechkine ratera donc le match d'aujourd'hui contre les Panthers de la Floride, puis celui de jeudi face aux Hurricanes de la Caroline. Le meilleur marqueur de la LNH, qui compte 44 buts et 52 aides, sera admissible à un retour au jeu le 20 mars, face au Lightning de Tampa Bay.

Plus tôt dans la journée, les Capitals avaient déclaré qu'Ovechkine avait raté la séance d'entraînement de lundi dans le but de discuter au téléphone avec Colin Campbell, le directeur des opérations hockey du circuit, au sujet de l'incident.

Celui-ci est survenu dimanche. Ovechkine a alors reçu une majeure de cinq minutes et une inconduite de match. L'attaquant russe a poussé Campbell dans la bande par-derrière alors qu'il restait 7:44 à jouer dans la première période d'un affrontement que les Capitals ont éventuellement remporté 4-3 en prolongation face aux Blackhawks.

«Nous n'avons rien contre la façon dont Alex a tenté de compléter sa mise en échec, a déclaré le directeur général des Capitals George McPhee dans un communiqué. Malheureusement, il en a résulté une blessure. Nous sommes déçus de la suspension mais nous ne voulons pas commenter davantage.»

Campbell est demeuré étendu pendant plusieurs minutes avant qu'il ne puisse quitter la patinoire avec le soigneur à ses côtés. Il n'est pas revenu dans le match et il n'accompagnera pas son équipe à l'occasion de son voyage dans l'Ouest.

On craint qu'il rate le reste de la saison régulière à cause d'une fracture à la clavicule.

«Il n'y a rien que je puisse faire en ce moment, avait commenté Ovechkine après le match de dimanche. Il a tout simplement chuté et ce sont des choses qui arrivent.»

Ovechkine, qui a écopé d'une suspension de deux matches le 30 novembre pour un coup de genou à l'endroit du défenseur des Hurricanes Tim Gleason, est maintenant considéré comme un récidiviste aux yeux de la convention collective. Cela signifie qu'il devra renoncer à 232645,40$US en salaire, basé sur le nombre de matches d'absence plutôt que le nombre de jours ratés.