Le couperet devrait tomber aujourd'hui, mais à écouter l'entraîneur-chef Cory Clouston parler hier, la recrue Erik Karlsson et le vétéran des mineures Matt Carkner pouvaient dormir sur leurs deux oreilles la nuit dernière. «Il nous reste toujours possiblement une décision à prendre, mais à l'heure actuelle, ces deux gars-là sont sur notre équipe», a déclaré Clouston.

Karlsson, le premier choix de 2008 qui habite chez Daniel Alfredsson depuis qu'il est débarqué en Amérique du Nord, se disait quand même assez nerveux à l'approche de la «nuit des grands couteaux» pour les huit défenseurs toujours au camp.

«Ce n'est pas facile parce que je ne sais pas si je vais être ici, si je m'en vais à Binghamton ou si je retourne en Suède», a mentionné le jeune homme de 19 ans, qui aura l'option de retourner à son club de Frolunda si jamais il ne se taille pas un poste permanent à Ottawa.

Comme il est toujours d'âge junior, les Sénateurs ont aussi le droit de lui donner un essai de neuf parties du calendrier régulier avant de déterminer s'ils veulent écouler la première année de son contrat de trois ans comme recrue dans la LNH. «J'ai comme l'impression que c'est ce qui va arriver», pense Karlsson, qui se trouve jumelé au vétéran Filip Kuba lors des pratiques.

Carkner

Carkner est dans une situation bien différente: âgé de 28 ans, il roule sa bosse depuis huit saisons dans les mineures et il n'a joué que deux parties dans la LNH, une à San Jose et l'autre à Ottawa. Le robuste arrière de 6' 4'' et 230livres savoure tout simplement le fait d'être toujours dans la course pour un poste à quelques jours du début de la saison régulière.

«J'essaie de savourer chaque minute passée ici.

«Peu importe ce qui va se passer, j'ai beaucoup de vécu dans le hockey et si on me retourne dans les mineures, ce ne sera pas la fin du monde, ce n'est pas comme si je n'étais jamais passé par là», souligne le hockeyeur originaire de Winchester, dans le sud d'Ottawa.

Carkner se trouve désavantagé par sa situation contractuelle, lui qui, comme Brian Lee également, a un contrat à deux vitesses où sa rémunération est réduite s'il est rétrogradé à Binghamton.

«Ce serait pas mal frustrant si j'étais retranché pour des raisons de dollars et de sous plutôt qu'en raison de mon jeu, mais je n'ai aucun contrôle là-dessus, ce sont des décisions qui relèvent du directeur général et de l'entraîneur. Mais j'aimerais penser que je peux bien cadrer dans le budget avec mon petit salaire (500000$)», dit Carkner, qui formait un duo avec le Gatinois Alexandre Picard à l'entraînement d'hier.

Ce dernier brûle d'impatience d'être enfin branché: «J'ai juste hâte de voir le dénouement final», a dit Picard.

Suite, et probablement fin, aujourd'hui.