Le gardien de buts numéro un des Sénateurs d'Ottawa a raté la séance d'entraînement d'hier matin. Impossible, pour l'instant, de savoir s'il sera suffisamment en forme pour enfiler ses jambières, ce soir, quand les Bruins de Boston seront de passage à la Place Banque Scotia.

Lorsqu'est venu le temps de parler en son nom, l'entraîneur-chef Cory Clouston a cependant assuré que son absence n'avait rien à voir avec une élongation musculaire quelconque qui serait survenue à la suite d'un arrêt spectaculaire, jeudi soir.

« Il est un peu malade. Un petit virus qui s'apparente au rhume. Je voulais juste lui donner une journée de congé pour lui permettre de bien se reposer », insiste-t-il.

De toute façon, il était prévu depuis quelques jours que Brian Elliott soit d'office face aux Bruins.

Les Sénateurs pourraient avoir à se débrouiller sans un autre joueur d'impact durant cette partie.

Jason Spezza et Milan Michalek ont également raté la séance d'entraînement d'hier.

L'absence de Spezza n'a surpris personne. Il avait indiqué, plus tôt cette semaine, qu'il s'accorderait quelques journées de congé pour soigner une blessure qui ne l'empêche pas de jouer.

Dans le cas de Michalek, c'est différent.

« Je n'en sais pas trop long sur lui. Notre thérapeute en chef Gerry Townend m'a prévenu qu'il serait absent quelques minutes à peine avant que je saute sur la glace. Je sais simplement qu'il est blessé au haut du corps et je dirais qu'il est possible qu'il affronte les Bruins », résume l'entraîneur.

Si Michalek est incapable de jouer, Shean Donovan le remplacera.

« Et même si Milan peut jouer, il est probable que Shean soit réinséré dans la formation débutante de toute façon », précise Clouston.

Le moral du coach était bon, hier, au lendemain d'une partie où ses protégés ont échappé un gros point face à une des pires équipes de la Ligue nationale de hockey.

Il préférait parler de la force de caractère dont ils ont fait preuve pour surmonter un déficit de trois buts au troisième engagement.

Ses joueurs d'expérience avaient également fait le choix d'aborder le week-end en voyant la vie du bon côté.

« Il faut du cran pour remonter la pente comme nous l'avons fait, croit l'auteur du but égalisateur, Chris Phillips. La saison de hockey est longue dans la LNH et elle est parsemée de leçons. Nous venons d'en retenir une. En suivant notre plan de match et en demeurant positifs, nous allons obtenir des chances de marquer et nous allons marquer des buts. »

Phillips est catégorique, quand on lui demande si les Sénateurs ont commis l'impair de sous-estimer les Predators.

« La saison est jeune. Trop jeune pour vraiment savoir quelles sont les équipes de tête et les équipes de queue. Nous n'avons jamais cru que nous allions connaître une petite soirée facile », dit-il.

Brian Elliott dit de son côté que les Sénateurs ne devraient pas davantage prendre les Bruins à la légère, même s'ils présentent une fiche perdante depuis le début de la saison.

« Même si quelques-uns de leurs attaquants sont blessés, nous ne pouvons jamais sous-estimer leurs gardiens », affirme-t-il.