Il y a deux semaines, par exemple, les Sénateurs d'Ottawa ont connu un jeudi soir où ils ont marqué sept buts - dont deux en désavantage numérique - pour massacrer le Lightning de Tampa Bay à la Place Banque Scotia.

Il y a d'autres soirs où rien ne fonctionne.

Hier, par exemple. Les deux équipes se sont retrouvées au St. Pete Times Forum et, cette fois, rien ne fonctionnait pour Ottawa.

Cette fois, c'est le Lightning qui a signé une victoire convaincante de 5-2.

Les Sénateurs se sont rendus compte très tôt que la chance n'était pas de leur côté.

Pénalité non méritée

Le match était vieux de six minutes, à peine, lorsque Jonathan Cheechoo s'est retrouvé au banc des pénalités pour un bâton élevé dont il n'était, en réalité, pas responsable.

À la reprise, on pouvait voir clairement que le bâton porté trop haut appartenait à un joueur du Lightning.

Durant la supériorité numérique qui a suivi, un lancer de la pointe de Vincent Lecavalier a dévié sur Steven Stamkos, puis sur un patin de Filip Kuba avant de se retrouver dans le fond du filet.

Pas besoin de ça...

« Il n'est jamais facile d'affronter le jeu de puissance du Lightning.

« Nous n'avions certainement pas besoin de l'affronter à la suite d'une infraction que nous n'avions pas commise », déclare l'entraîneur-chef perdant Cory Clouston, bien convaincu que ce but a donné le ton à une soirée où son équipe a encaissé cinq buts consécutifs avant de répliquer.

Lecavalier et Victor Hedman ont travaillé toute la soirée à la pointe, soit dit en passant. Il y a deux semaines, les attaquants des Sénateurs avaient profité de cette combinaison particulière pour obtenir plusieurs chances de marquer.

Hier, non.

Le Lightning a brisé les reins de ses adversaires en deux buts durant le deuxième engagement.

Les Sénateurs étaient encore vivants lorsque le robuste Todd Fedoruk a inscrit le premier.

Ils ont pratiquement rendu les armes lorsque Ryan Malone, toujours aussi dangereux, a marqué le deuxième en contournant le filet de Brian Elliott.

Dominés en deuxième

« Nous n'avons pas été mauvais en première période. Je dirais même que nous avons dominé le jeu pendant un bon moment. J'ignore pourquoi nous nous sommes écrasés en deuxième. En bout de ligne, il faut croire que le Lightning voulait remporter ce match plus que nous », croit Chris Neil.

Stamkos et Alex Tanguay se sont chargés de donner à leur équipe une avance insurmontable, dans la première moitié du troisième tiers.

Ruutu et Kovalev répliquent

Le quatrième trio des Sénateurs, avec Jarkko Ruutu en tête, a évité aux Sénateurs de subir un premier blanchissage cette saison.

Un peu plus tard, Alex Kovalev a déjoué à son tour un Mike Smith qui n'a pas été particulièrement occupé.

Les Sénateurs ont alloué six supériorités numériques à leurs adversaires, durant la soirée.

En tout, durant leurs deux parties disputées en autant de soirs en Floride, les Sénateurs se sont défendus à quatre contre cinq à 13 reprises.

C'est énorme.