Le grand centre des Sénateurs effectuait son retour au jeu, hier soir à la Place Banque Scotia, après une semaine de repos. Est-ce que ses problèmes de dos étaient bien réglés ?

La réponse est venue rapidement. Et elle est rassurante pour ses patrons qui lui versent huit millions $ cette saison.

Spezza n'a pas seulement préparé deux buts des siens dans un gain de 3-2 contre le Lightning de Tampa Bay. Il a surtout marqué pour la première fois en 2009-2010, touchant la cible durant un avantage numérique en période de prolongation.

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« Ça fait du bien de marquer enfin », a lancé Spezza après le match, visiblement soulagé.

Ses coéquipiers étaient aussi heureux pour lui. Le capitaine Daniel Alfredsson s'est fait un devoir de cueillir la rondelle du but. « C'est plaisant de voir son nom enfin au pointage, a admis l'entraîneur Cory Clouston.

« Espérons qu'il ressort de cette partie autant en santé que lorsqu'il a commencé ce soir (hier). On garde les doigts croisés. »

Spezza avait raté les deux derniers matches des siens. L'équipe n'a jamais confirmé qu'il s'agissait de maux de dos, qualifiant le tout d'une blessure au haut du corps.

Sauf que le principal intéressé a donné des indices laissant croire qu'il s'agit bel et bien de son dos.

« C'est un problème différent que j'ai eu dans le passé. C'est un nouveau bobo. J'espère que ça ne deviendra pas chronique », a dit Spezza en matinée.

Un autre qui cherche toujours son premier but de la saison, c'est Jonathan Cheechoo.

Relégué au quatrième trio pour ce match, il a obtenu deux belles occasions en deuxième période. Une fois le gardien Antero Niittymaki a réalisé un bel arrêt de la mitaine. Puis quelques secondes plus tard, l'ailier droit a raté la cible avec un tir de l'enclave.

D'un autre côté, Cheechoo n'a pas aidé sa cause pour remonter dans la hiérarchie, écopant d'une pénalité coûteuse pour obstruction alors que les siens bourdonnaient dans le territoire du Lightning. On dit coûteuse car Steven Stamkos a inscrit son 12e but de la saison durant l'avantage numérique qui a suivi, créant l'égalité 2-2.

Les deux buts des visiteurs ont justement été obtenus via leur jeu de puissance. Alex Tanguay avait frappé tôt dans le match, sautant sur une rondelle libre derrière Pascal Leclaire à la quatrième minute de jeu.

Pas le seul

L'ancien joueur des Canadiens semble avoir retrouvé son flair offensif après un lent départ avec sa nouvelle équipe. Il a notamment vu un de ses tirs heurter le poteau dans le match.

Il n'a pas été le seul à hockeyeur à frapper du métal. Milan Michalek et Alex Kovalev ont aussi vu un de leurs lancers foudroyants être stoppé par le meilleur ami du gardien.

Dans le cas de l'Artiste, c'est survenu en fin de match. Dommage dans son cas car Niittymaki était battu sur la séquence.

Cette victoire des Sénateurs brise une séquence de trois revers consécutifs à domicile. Elle fera du bien à la confiance quand on sait que l'équipe disputera sept de ses huit prochains matches dans la capitale.

Martin Brodeur et les Devils du New Jersey seront les prochains visiteurs, débarquant au Coffre-Fort demain soir.