« Si je travaillais dans un bureau, il m'arriverait de commettre des gaffes. J'échapperais mon crayon par terre, par exemple. Personne ne s'en rendrait compte », explique-t-il.

« Sur la patinoire, quand je commets une gaffe, j'alloue un mauvais but. Ça ne peut jamais passer inaperçu parce que 20 000 personnes me regardent travailler ! »

Le gardien de buts des Sénateurs d'Ottawa n'a quand même pas l'air trop dépité, après avoir alloué deux mauvais buts qui ont coûté très cher à son équipe, dans les deux dernières parties.

Il n'y pensera pas trop, si son entraîneur le renvoie devant son filet pour affronter les Flyers de Philadelphie, ce soir, au Wachovia Center.

« L'important, c'est la victoire. À ce que je sache, nous avons remporté notre dernier match. Puisque nous avons gagné, le mauvais but que j'ai alloué n'affecte que mes statistiques personnelles. Les stats, je ne leur ai jamais accordé beaucoup d'importance », dit-il.

« Quand tu termines la partie avec deux points de plus au classement, il n'est pas très difficile d'oublier les petites erreurs individuelles... »

Chiffres peu impressionnants

Après 12 parties, Leclaire présente une moyenne de buts alloués de 2,71. Ça lui conférait hier matin le 20e rang, au classement des meilleurs gardiens de la Ligue nationale de hockey.

Son taux d'efficacité de 89,8 % le reléguait pour sa part en 32e position, sur une liste où seulement 38 athlètes sont répertoriés.

Le gardien de Repentigny fait bien, donc, de ne pas trop accorder d'importance aux chiffres.

Pour l'instant, ils ne sont pas trop impressionnants.

Quand les Sénateurs ont échangé Antoine Vermette aux Blue Jackets de Columbus pour faire son acquisition, ils ont fait un pari. Ils ont misé sur le fait que Leclaire pouvait se remettre de ses blessures et recommencer à jouer aussi bien qu'en 2007-08. Il avait alors conservé la septième meilleure moyenne de buts alloués et le 11e meilleur taux d'efficacité de la LNH.

La direction est loin de lancer la serviette.

« Nous sommes mêmes très satisfaits de son rendement depuis le début de la saison. De façon générale, il a très bien joué. Si on prenait le temps de parler de tous nos joueurs, je serais capable de trouver des éléments négatifs à travailler pour chacun. Pascal n'est pas différent », commentait Cory Clouston, après la séance d'entraînement d'hier.

L'entraîneur-chef rappelle que son gardien de buts a joué un fort match, dans l'ensemble, contre les Oilers d'Edmonton. Il a effectué 31 arrêts durant les 65 minutes de jeu et il a eu le dessus sur son rival Jeff Drouin-Deslauriers durant la fusillade.

Clouston n'excuse pas pour autant les mauvais buts. Pour lui, il faut que ça cesse au plus vite.

« Un mauvais but alloué donne de l'énergie à l'opposition et ça assomme notre banc », estime-t-il.

« Quand Pascal est à son meilleur, il ne laisse rien passer. Je ne lui demande pas de réussir un blanchissage chaque fois qu'il saute la patinoire, mais les joueurs qui veulent le battre devraient normalement décocher des lancers presque parfaits. »