L'entraîneur-chef des Sénateurs d'Ottawa avait paru surpris. Selon lui, ces deux joueurs se complétaient très bien et ils ne méritaient pas d'être séparés.

Clouston affichait donc un sourire qui trahissait une certaine fierté, hier matin, lorsqu'il s'est présenté dans la salle de la Place Banque Scotia où sont organisées ses conférences de presse.

Si sa première réplique de la journée avait été « je vous l'avais bien dit », personne n'aurait été surpris.

« Je ne vois toujours pas pourquoi certains d'entre-vous semblent croire que Fish ne peut pas jouer avec Kovalev. À mon avis, Fish rend tous ceux qui l'entourent meilleurs avec ses bonnes habitudes de travail », a-t-il plutôt choisi de dire, quelques heures après une partie où son deuxième centre lui a donné deux autres buts.

Deux buts préparés par son ailier droit qu'on surnomme l'Artiste et qui constitue une cible tellement facile pour les journalistes, chroniqueurs et autres observateurs critiques.

« Vous critiquez souvent Alex, mais je persiste à croire que ses statistiques individuelles seraient meilleures depuis le début de la saison si ses coéquipiers profitaient davantage des chances de marquer qu'il peut créer durant nos matches », estime l'entraîneur.

« Mardi soir, notre homme Mike a reçu quelques belles passes et il en a profité pour marquer des buts. En fait, je dois dire que son trio au grand complet a connu une belle soirée. Nick Foligno a été à l'origine de la séquence qui a mené à leur deuxième but. Il a créé une belle ouverture pour ses coéquipiers en zone d'attaque, en retenant l'attention des défenseurs adverses lorsqu'il a foncé vers le filet. Alex a effectué une belle passe et Mike a décoché un bon tir pour marquer. »

« Souvent, pour qu'un joueur connaisse du succès, il faut que ses partenaires de trio lui en donnent la chance. »

Kovy de bonne humeur

Kovalev était d'excellente humeur, hier matin.

Contrairement à son habitude, il était encore dans le vestiaire lorsque les portes ont été ouvertes aux médias.

« Je n'ai pas réussi à me sauver à temps. Allez-y ! Posez-moi toutes vos questions », s'est-il exclamé à la vue des reporters.

« Mon trio commence à jouer comme il devrait. Au fur et à mesure que la saison progresse, nous passons de moins en moins de temps dans notre territoire. J'ai fini par comprendre que Fish possède un bon lancer. En plus, ces temps-ci, tout ce qu'il touche se retrouve dans le fond du filet. Je serais fou de ne pas lui refiler la rondelle », explique-t-il.

En 18 parties, jusqu'ici, Fisher a récolté 16 points. Il a donc atteint la moitié de sa production totale de la saison dernière.

Il dit maintenant qu'il devrait essayer de renvoyer l'ascenseur à son ailier fabricant de jeux en lui permettant, à son tour, de marquer quelques buts.

À ses détracteurs, Kovalev répond qu'ils peuvent continuer de lui casser du sucre sur le dos.

« Je me fiche de ce que les gens peuvent penser. Seule l'opinion de mes coéquipiers compte pour moi. Même quand je ne produis pas, ils savent que je peux aider l'équipe .»