Le vétéran attaquant des Sénateurs d'Ottawa pourrait même rater le reste de la saison, ce qui, à presque 35 ans, pourrait aussi compromettre le reste de sa carrière.

Murray en colère

« Son ligament médian a été touché et il reste à voir les résultats d'un test d'imagerie à résonance magnétique (effectué hier) pour déterminer si le ligament antérieur croisé est déchiré. Si c'est le cas, il devra être opéré et sa saison sera terminée », a annoncé le directeur général Bryan Murray hier matin, qui attend les résultats de ce test aujourd'hui.

« Ça me rend fou de voir qu'un tel coup, qui était clairement genou contre genou, n'a pas été puni (par les officiels). Et après discussion avec Colin Campbell (préfet de discipline de la LNH), il semble qu'il n'y aura pas de répercussions, même si le joueur (Cooke) a des antécédents », a ajouté Murray.

Pas de pénalité

Donovan, qui n'a pas rencontré la presse hier, était rentré en boitant au banc des siens, avec l'aide de son coéquipier Chris Neil, quand Cooke l'a frappé au milieu de la zone neutre avec 5:37 à faire dans le gain de 6-2 des Sénateurs jeudi. Les arbitres Eric Furlatt et David Banfield n'ont pas sévi, décernant seulement une mineure à Alexandre Picard pour avoir cinglé Cooke dans la mêlée qui s'en est ensuivie.

Perdre un plombier de quatrième trio n'est habituellement pas trop dramatique pour un club de la LNH, mais même s'il jouait un peu moins de huit minutes par partie, Donovan, qui avait un but et trois passes en 12 parties cette saison, remplissait fort bien son rôle chez les Sénateurs, excellant en échec-avant grâce à son coup de patin, qui demeure supérieur à la moyenne. « C'est dommage pour lui comme pour l'équipe », notait le défenseur Chris Phillips.

Son entraîneur Cory Clouston l'avait laissé de côté lors de sept parties et sans l'ancien des 67's, Ottawa avait une fiche de 2-3-2. Avec lui dans l'alignement, le dossier des Sénateurs est nettement plus reluisant, à 8-3-1.

« On saura (aujourd'hui) si c'est une blessure qui va le garder à l'écart à très long terme ou à long terme, a dit Clouston. Je vais laisser les dirigeants de la ligue juger le coup. On perd un joueur d'énergie, un gars de caractère. Il est très bon dans le vestiaire, les gars l'adorent. Il apporte une étincelle dans les pratiques, dans les matches. Son absence ouvre cependant la porte à quelqu'un d'autre. »

Shannon et Regin de retour

Avec Alex Kovalev qui est parti aux funérailles de sa belle-mère en Russie, les deux joueurs relégués à la galerie de presse lors des deux dernières parties, Ryan Shannon et Peter Regin, vont donc réintégrer l'alignement. Shannon, qui n'a qu'une passe en 11 parties, va remplacer Kovalev aux côtés de Mike Fisher et Nick Foligno, tandis que Regin prendra place sur le quatrième trio aux côtés de Jonathan Cheechoo et Jesse Winchester.

« J'ai joué avec 'Fish' et Nick l'an passé et ça s'était bien passé, je suis donc bien content de les retrouver. Tout ce que Mike touche de ce temps-ci tourne en or, j'espère donc que ça va déteindre sur moi. J'ai beaucoup d'adrénaline après avoir passé deux matches dans les estrades et il faut que je refasse mes preuves », confiait Shannon après l'entraînement d'hier.

« Ces deux gars-là (Shannon et Winchester) devraient être un peu plus affamés, pensait Clouston. On leur a parlé et ils savent ce qu'ils ont à faire. Ils doivent juste aller sur la glace et jouer, sans penser qu'ils n'ont qu'une partie pour montrer ce qu'ils ont dans le ventre. »

Concernant Kovalev, Clouston a dit espérer qu'il ne sera absent que pour un seul match, celui de ce soir contre les Sabres de Buffalo. « Dans le meilleur des scénarios, il sera de retour lundi (pour la visite des Capitals de Washington). Nous allons comprendre si ça lui prend un peu plus de temps, mais il a montré (jeudi) à quel point il apprécie les gars et l'importance qu'il accorde à l'équipe. Il a joué tout un match dans des circonstances difficiles », a dit le pilote des Sénateurs.

Kovalev n'a pas noirci la feuille de pointage contre les Penguins, mais son trio a excellé en échec-avant, passant de longs moments en zone adverse. « Son trio jouait très bien, ils se retrouvaient bien sur la glace. Je pense qu'ils vont pouvoir continuer dans la même veine à son retour, a ajouté Cory Clouston. Le 'timing' n'est pas bon, mais il n'y a pas de bon moment pour ces choses-là et nous envoyons nos condoléances à sa famille. Nous voulons le ravoir le plus tôt possible, mais on comprend que la famille vient en premier. »