Il n'y a pas à dire, l'offensive passe par la défensive pour Ottawa cette saison, surtout alors que Spezza, limité à un seul but pour aller avec ses 10 passes, se cherche toujours, lui qui était sur la patinoire une demi-heure avant ses coéquipiers hier matin.

« C'est important, pense Phillips. Et pas seulement de voir les défenseurs compter, mais aussi les gars qui nous donnent de la profondeur en attaque. Quand des gars défensifs produisent de temps en temps, ça enlève de la pression sur ceux qui sont supposés compter à chaque soir. »

Le premier but de la saison de Chris Kelly, à sa sortie du banc des punitions en début de troisième période jeudi dans le gain de 6-2 contre Pittsburgh, entrait également dans cette catégorie.

L'entraîneur-chef Cory Clouston se réjouit cependant d'avoir vu tous ses défenseurs amasser au moins un point au cours de la dernière semaine, amorcée quand Brian Lee a compté le seul but des siens dans un revers de 2-1 contre les Rangers samedi dernier.

Chris Campoli a contribué deux passes mardi contre Toronto, et Matt Carkner y est allé de son deuxième but de la saison jeudi.

Picard en tête de liste

Malgré le doublé de Chris Phillips, qui a profité des largesses de Marc-André Fleury, c'est vraiment Alexandre Picard qui vient en tête de liste quand il est question de la production offensive des Sénateurs, lui qui a un but et huit passes pour neuf points cette saison.

« Il (Picard) joue très bien, il fait une bonne lecture du jeu et il se joint à l'attaque quand c'est le temps, il joue avec beaucoup de confiance », soulignait d'ailleurs Clouston hier.

L'arrière-garde gatinois prend les points pendant qu'ils passent, estimant qu'il ne fait rien de particulièrement spécial pour les amasser.

« Je me concentre d'abord sur mon jeu défensif, dit-il. Ensuite, une fois que j'ai réussi à obtenir la rondelle, j'essaie de faire une bonne passe et de me joindre à l'attaque s'il y a une ouverture, pour donner une option de plus à nos avants. Ce sont des jeux très simples, comme les lancers déviés sur le jeu de puissance également. Je dois dire que j'adore ce système de jeu où on peut se permettre de mettre plus de pression sur l'adversaire, ça me convient très bien. »

Confiance rebâtie

Picard a réussi à rebâtir sa confiance de belle façon en l'espace d'un mois, lui qui avait connu une désastreuse soirée de moins-3 le 22 octobre dernier contre Nashville.

La qualité de son jeu est reflétée dans son temps de glace, qui a été supérieur à 20 minutes par partie lors des quatre derniers matches. Il a aussi remplacé Daniel Alfredsson à la pointe sur la première unité du jeu de puissance.