Durant la saison 1992-1993, après avoir remporté la coupe Stanley à deux occasions, les Penguins de Pittsburgh de Mario Lemieux, Jaromir Jagr et Scotty Bowman avaient remporté 17 parties d'affilée.

À l'instar de leur entraîneur-chef, les joueurs des Sénateurs ont commencé à répéter que le nombre de matches consécutifs qu'ils peuvent gagner importe peu. Ils répètent qu'ils jouent un match à la fois et qu'ils sont simplement heureux de se détacher du peloton de huit équipes qui se battent présentement pour se maintenir entre le sixième et le huitième rang au classement de l'Association Est.

« Personne ne sait vraiment combien de temps notre séquence victorieuse tiendra. Personne ne le sait et personne ne s'en préoccupe vraiment, déclarait Daniel Alfredsson. Je suis déjà content d'avoir vu mon équipe remporter 11 matches consécutifs. J'aimerais que la séquence se prolonge, mais ne me demandez pas combien de temps elle durera. Je n'en ai vraiment aucune idée. »

Les Maple Leafs

Le capitaine des Sénateurs était prudent, durant sa plus récente mêlée de presse après la séance d'entraînement d'hier matin. En quittant la Place Banque Scotia, il devait se rendre à l'aéroport Cartier-MacDonald pour accompagner ses coéquipiers à Toronto.

À la veille d'un match à Toronto, il faut toujours être prudent. Les commentaires lancés devant les caméras peuvent être présentés en boucle à la télévision. Ils peuvent ensuite être repris par un entraîneur adverse qui voudrait motiver ses joueurs.

Alfredsson et les Sénateurs ne veulent surtout pas que leur séquence de victoires prenne fin ce soir.

Il serait dommage d'avoir battu les Penguins de Pittsburgh, les Blackhawks de Chicago, les Devils du New Jersey et les Canucks de Vancouver pour aller s'incliner devant une équipe qui ne participera pas aux séries éliminatoires.

Ils ne veulent surtout pas perdre durant la « Bataille de l'Ontario ».

« Nous n'avons pas peur d'affronter les Leafs. Ce sera juste un autre match pour nous. Comme ce fut le cas chaque fois depuis le début de la série de victoires, il faudra travailler fort. Nous n'avons rien obtenu facilement depuis le départ », dit Alfredsson.

La séquence de 11 victoires consécutives des Sénateurs n'est pas étrangère au retour au jeu, à la mi-janvier, du joueur qui porte le numéro 11 chez les Sénateurs.

Alfredsson a raté 11 parties entre le 26 décembre et le 14 janvier. Durant son absence, l'équipe a conservé une fiche de cinq victoires contre cinq défaites.

Depuis son retour, ils n'ont pas perdu une seule partie.

Alfredsson a lui-même inscrit 16 points depuis son retour au jeu.

S'il demeure en santé, il disputera son 1000e match en carrière dans la LNH au début du mois d'avril.

S'il continue à produire de cette façon, il pourrait bien franchir le plateau des 1000 points en carrière aussi.

« Je n'y pense même pas. Je ne me suis pas fixé cet objectif pour cette saison, en tous cas. »