Jason Spezza n'était pas sur place pour leur souhaiter bonne chance.

Le meilleur joueur canadien de l'équipe, qui a échoué dans sa tentative de se faire recruter par son équipe nationale, n'est même pas rentré au pays après le match de dimanche soir. Il est demeuré à New York, où il s'accordera quelques journées de congé.

« À mon retour de New York, j'irai passer quelques jours en famille à Toronto. Je devrai rentrer à Ottawa d'ici une semaine afin de recommencer à m'entraîner. Je n'ai pas l'intention de trop regarder la télé d'ici là. Je ne pourrai probablement pas m'empêcher de regarder les derniers matches du tournoi olympique, mais pour l'instant, je vais me reposer et m'accorder une petite pause de hockey », confiait-il au Droit, ce week-end.

Jamais parmi les favoris

Spezza n'a jamais été considéré parmi les favoris pour l'obtention d'un poste au sein de l'équipe canadienne de hockey. Il s'est carrément sorti de la course en récoltant seulement 19 points, dont cinq buts, à ses 30 premières parties de la saison.

On peut d'ailleurs se demander si la pression d'impressionner Steve Yzerman et les autres dirigeants de Hockey Canada n'aurait pas un peu contribué à ses problèmes en début de saison.

Après avoir passé un mois sur la liste des joueurs blessés, il est revenu complètement transformé.

En inscrivant 10 buts et en récoltant 14 points à ses 11 dernières parties, il a recommencé à se comporter comme un attaquant de calibre mondial.

« J'ai toujours aimé marquer des buts. Même si j'ai toujours été reconnu comme un passeur, j'ai quand même connu quelques saisons de plus de 30 buts. Je joue de façon un peu différente dernièrement, mais je ne me sens pas complètement différent », croit-il.

Lorsqu'il a donné congé à ses joueurs, dimanche, l'entraîneur-chef Cory Clouston a rappelé à tous ceux qui ne participeront pas aux Jeux qu'ils devront être de retour en ville mercredi prochain. Un mini-camp d'entraînement est prévu.

D'ici là, presque tous les joueurs ont l'intention de sortir de la région pour quelques jours au moins.

- Matt Carkner emmènera sa femme et ses deux jeunes garçons au Mexique pour la semaine.

« Ce sera le premier voyage des garçons dans une destination tropicale. Pour moi, il s'agira d'une première occasion de prendre des vacances en famille durant la saison. Je disais à ma femme que j'ai bien choisi mon année pour faire le saut dans la LNH », dit l'homme fort qui a passé les huit premières années de sa carrière dans les ligues mineures.

- Ryan Shannon espère qu'il ne fera pas trop froid en Floride, où il passera quelques jours avec sa fiancée.

- Peter Regin va passer plus de 20 heures en voyage pour aller passer quelques jours au Danemark, tandis que Mike Fisher va rejoindre sa fiancée Carrie Underwood à Nashville.

- Clouston, un homme marié au hockey, entend assister à un match, au moins, quand il sera en vacances dans l'ouest canadien. L'espoir des Sénateurs Jared Cowen sera de passage à Kootenay, vendredi. « La pause fera du bien à nos joueurs, mais comme l'équipe est hot, j'aurais préféré continuer à jouer », dit le coach.