Les Sénateurs voudront venger un échec de 5-0 à Toronto ce soir lorsque les Maple Leafs s'amèneront à la PBS, et Matt Carkner ne demanderait pas mieux que de rendre la monnaie de sa pièce à leur matamore, Colton Orr.

Les deux hommes forts se sont déjà affrontés à trois reprises cette saison, Orr passant le K.-O. au défenseur des Sénateurs à deux occasions, dont le 6 février dernier dans la Ville-Reine, tandis que Carkner avait eu le meilleur lors d'un gain de 3-2 à Toronto le 14 décembre dernier.

Leur rivalité vient ajouter un peu de piquant à une « Bataille de l'Ontario » qui n'a plus le même cachet que du temps où les deux clubs s'affrontaient régulièrement en séries, au début des années 2000, quand les Leafs avaient éliminé les Sénateurs quatre fois en cinq ans. « Peut-être qu'on devrait vendre des billets juste pour ça, ou qu'on pourrait obtenir une ristourne quelconque », a blagué Carkner hier matin.

« Sérieusement, je ne demanderais pas mieux que d'obtenir un combat revanche, si ça cadre dans le match. Il faut prendre en considération que je joue beaucoup plus souvent que lui, et que ça donne rien de me battre avec lui si nous avons le 'momentum'. Mais si on tire de l'arrière par un but et qu'on a besoin d'un coup de pouce, j'imagine qu'il ne sera pas difficile de le trouver, il (Orr) est un gars qui cherche toujours le trouble », a ajouté la fierté de Winchester, dans l'est ontarien.

Selon les experts du site hockeyfights.com, Carkner présente une fiche de 11-3-5 lors de ses 19 combats cette saison, le troisième plus haut total derrière les 24 de l'ancien des 67's Zenon Konopka, du Lightning de Tampa Bay.

C'est donc dire que deux de ses trois défaites (l'autre était au main de Shawn Thornton, des Bruins) sont survenues aux mains (ou aux poings) de Orr.

« Il n'y a pas beaucoup de gars qui sont capables de m'atteindre aussi solidement que lui l'a fait. Mais je l'ai étendu moi aussi. Nous sommes similaires parce que nous essayons de décocher des coups qui vont sonner notre adversaire », a analysé Carkner.