Le passage attendu de la nouvelle vedette féminine de l'heure au pays aura lieu samedi. Elle est l'invitée spéciale de Patinage Gatineau à l'occasion de son spectacle de fin d'année.

On le devine. Les dirigeants du club de patinage artistique de Gatineau sont excités.

«Toutes les années, nous essayons d'attirer un patineur élite. Ça ne pouvait pas mieux tomber cette année», a avoué hier soir la présidente du comité organisateur de la revue sur glace, Jacqueline Gauthier.

Rochette avait confirmé sa participation à l'événement en janvier dernier. Deux mois plus tard, elle a réussi un exploit qui avait échappé aux patineuses canadiennes depuis deux décennies. Elizabeth Manley, d'Ottawa, avait été la dernière à monter sur le podium aux championnats du monde en 1988.

Les dirigeants de Patinage Gatineau s'attendent à ce que la récente performance de Rochette suscite encore plus d'intérêt pour ce spectacle annuel. Ils ne seraient pas surpris de remplir l'aréna Baribeau, qui peut accueillir jusqu'à 1200 spectateurs.

Spectacles très attendus

«Notre spectacle est déjà très attendu par les parents, les grands-parents, oncles et tantes de nos patineurs. Je pense que maintenant, des patineurs et des gens d'ailleurs vont être tentés de venir afin de voir Joannie», a avoué MmeGauthier.

Rochette offrira deux numéros lors de chacune des deux représentations du spectacle de fin d'année. Plus de 200 patineurs de Patinage Gatineau participeront aussi à l'événement.

«Tous les enfants chez nous ont bien hâte de voir Joannie. C'est un beau modèle. Nous l'attendons avec plaisir, surtout qu'elle est une personne très avenante.»

Une autre bonne nouvelle est tombée dans les derniers jours dans le monde du patin en Outaouais. Un des espoirs locaux, Samuel Angers, a été sélectionné par Patinage Canada et la fédération québécoise pour participer à une compétition à Chicago en juillet.

Il s'agira d'une première affectation internationale pour ce patineur âgé de 15 ans qui fait ses classes chez les novices en ce moment.

Angers prendra part aussi au spectacle de fin d'année de Patinage Gatineau ce samedi.

La vente de billets se déroule à chaque soir entre 17h30 et 21h jusqu'à vendredi à l'aréna Baribeau. Le prix d'admission a été fixé à 8$ pour les adultes. Les enfants âgés entre cinq et 12 ans devront débourser cinq dollars.

La première représentation a lieu à 13h30. Une seconde est prévue à 19h.