C'était le meilleur résultat d'un épéiste de l'Outaouais à une telle épreuve depuis 20 ans.

En finale, le jeune homme de 18 ans, semé 39e favori, s'est incliné devant un Finlandais, Teemu Seeve, classé 15e au monde. « C'était un match très serré. J'aurais dû gagner. L'arbitre a commis quelques erreurs et je me suis emporté, a relaté Heidecker, une quarantaine de minutes après son arrivée au pays.

« J'ai perdu le match parce que j'ai perdu ma concentration. »

Ce dernier le concède. Il est habituellement un type assez calme sur la surface de jeu.

« J'aurais bien aimé obtenir une deuxième chance en finale », disait-il.

Sauf qu'en prenant du recul, il se compte choyé. Mettre la main sur une médaille d'argent en Coupe du monde, ça demeure un exploit pour un escrimeur canadien. Encore plus quand il s'agit d'une première compétition en Europe.

Heidecker, dont le père est originaire de l'Allemagne, avait pris part uniquement à des épreuves de la Coupe du monde à Montréal dans le passé.

Son meilleur résultat en carrière était une deuxième position, l'hiver dernier, au championnat canadien junior.

« Là, c'est un peu le coming out party de Pascal », a raconté le maître d'armes Michel Dessureault, qui le dirige depuis dix ans au Masque de fer. L'ancien olympien était heureux pour son jeune protégé qui a toujours oeuvré dans l'ombre de d'autres épéistes au club.

« Je crois que cette médaille-ci, ça va lui faire énormément du bien. C'était nécessaire (ce résultat) pour lui faire réaliser son potentiel. Il le mérite bien, a dit Dessureault.

« Pascal, c'est un gars très acharné dans tout ce qu'il fait. Il va essayer, puis essayer encore. Il va essayer jusqu'au moment où ça va fonctionner pour lui. »

Au Luxembourg, il aurait pu facilement baisser les bras rapidement.

Il a dû emprunter le long chemin vers la finale, disputant un total de 11 combats dimanche.

Heidecker a dû franchir un pool d'élimination afin d'accéder au tableau des 61 épéistes. Sur son passage, il a vaincu notamment son coéquipier gatinois Mykaël Lambert, qui a déjà terminé septième au championnat du monde cadet.

Ajoutez à cela que le vice-champion faisait partie des plus petits des épéistes qui provenaient des cinq continents. Il ne fait que 5' 10?.

« Ça m'oblige d'être plus rapide que les autres qui ont une plus longue portée que moi », a souligné l'étudiant du Cégep de l'Outaouais.

Sa deuxième place aura relégué dans l'ombre la performance d'un autre coéquipier. Christophe Lavoie a pris le sixième rang, s'inclinant en quart de finale par une seule touche.

Quant à Lambert, il a terminé 21e.

Ces trois représentants du Masque de fer se trouvaient sur le Vieux Continent depuis deux semaines et demie. Ils ont participé notamment à un camp d'entraînement aux côtés des membres de l'équipe nationale allemande.

Heidecker aura peu de temps pour se reposer chez lui. Il prend la direction de Saskatoon jeudi en vue de la première compétition du circuit canadien junior.

En janvier, il renouera avec un événement européen, celui-là une étape de la Coupe du monde à Budapest, en Hongrie. Ce rendez-vous sera important. Son résultat l'aidera dans sa quête pour se qualifier en vue d'une première participation au championnat du monde en 2010.