Cette première descente en slalom parallèle aura lieu la semaine prochaine à Landgraaf, aux Pays-Bas. «J'aimerais bien terminer sur le podium, surtout que c'est une piste que j'adore, sur laquelle je possède un avantage par rapport aux autres filles. Un top cinq, ça serait bien aussi», a soutenu l'athlète d'Aylmer.

Cet avantage, c'est que Calvé est une des planchistes les plus imposantes du circuit. Le tracé hollandais se déroule surtout sur le plat.

Ça, et le style de la fille de l'Outaouais s'y prête bien.

Dans le passé, elle avait surtout signé ses meilleurs résultats internationaux là-bas. C'était le cas jusqu'à l'an dernier.

En mars, Calvé avait connu sa meilleure performance en carrière sur le circuit de la Coupe du monde en terminant deuxième à une épreuve de slalom géant en parallèle à Valmalenco, en Italie. Elle avait perdu en finale contre l'étoile mondiale de la discipline, l'Allemande Amelie Kober.

Cette médaille d'argent venait également confirmer que son genou gauche était bel et bien remis d'une opération majeure subie quelques mois auparavant.

«C'était très encourageant de terminer la saison avec une place sur le podium. J'espère que cela va se reproduire. La clé, c'est la confiance. Il faut en avoir.»

De son propre aveu, il y a eu un déclic l'an dernier. Les nombreuses discussions avec le psychologue sportif de l'équipe nationale lui ont appris de simplifier sa préparation.

Calvé avait tendance à se compliquer l'existence dans le passé.

En terminant deuxième en Italie, elle s'était justement simplifié la tâche en vue de la saison 2009-2010. Ce résultat lui a permis de décrocher un premier critère pour son billet olympique.

Calvé et les autres aspirantes à une participation aux Jeux de Vancouver doivent terminer parmi les cinq premières à une étape de la Coupe du monde à trois reprises.

Il y aura cinq courses au menu d'ici le 24 janvier à Stoneham, l'arrêt final avant la nomination de l'équipe olympique canadienne.

Pas comptabilisée

La compétition de Landgraaf ne sera pas comptabilisée puisqu'il s'agit d'un slalom.

Aux Jeux, cette épreuve fait plutôt place au slalom géant en parallèle.

La piqûre olympique, Caroline Calvé l'a attrapée. Elle a participé à quelques ateliers réservés aux athlètes par le Comité olympique canadien. De plus, elle fait partie d'un programme mis sur pied par Petro-Canada.

L'initiative permettra aux athlètes qualifiés de pouvoir inviter deux membres de leur famille aux Jeux. Le programme Famille des athlètes canadiens leur offrira jusqu'à quatre nuitées, des repas et les billets nécessaires pour assister aux compétitions.

Il s'agit d'une motivation de plus pour Calvé à rencontrer les deux critères qui lui manquent. Elle aimerait bien pouvoir offrir l'occasion à ses parents de l'encourager à Vancouver.

En attendant, elle va poursuivre l'entraînement. Elle met notamment à l'essai quatre planches différentes depuis l'été en vue de ses courses en slalom géant. La première de ces compétitions aura lieu le 6 décembre en Italie.

«Je vais attendre avant de choisir. On va voir comment les choses iront à l'entraînement.»

Mcomtois@ledroit.com